CAP CANAVERAL, Floride. (AP) – Les deux astronautes de la NASA affectés au premier vol spatial habité de Boeing sont arrivés sur leur site de lancement jeudi, un peu plus d’une semaine avant leur départ prévu.
Butch Wilmore et Suni Williams serviront de pilotes d’essai pour la capsule Starliner de Boeing, qui fera ses débuts en équipage après des années de retard. Ils ont volé jeudi de Houston au Centre spatial Kennedy.
En raison de l’explosion du 6 mai au sommet d’une fusée Atlas, le Starliner s’envolera vers la Station spatiale internationale pour une croisière d’essai d’une semaine. Boeing tente de rattraper son retard sur SpaceX, qui lance depuis 2020 des astronautes pour la NASA.
Personne n’était à bord des deux précédents vols d’essai du Starliner de Boeing. La première, en 2019, je n’ai pas réussi à la station spatiale en raison de logiciels et d’autres problèmes. Boeing j’ai répété la démo en 2022. Plus tard la capsule a été tourmenté de problèmes de parachute et de ruban inflammable qui a dû être retiré.
Wilmore a souligné qu’il s’agit d’un vol d’essai destiné à découvrir quelque chose qui ne va pas.
“Est-ce qu’on s’attend à ce que ça se passe parfaitement ? Il s’agit du premier vol habité du vaisseau spatial, a-t-il déclaré aux journalistes. “Je suis sûr que nous trouverons une solution. C’est pourquoi nous faisons ça.”
La NASA a embauché SpaceX et Boeing il y a dix ans, payant des milliards de dollars aux entreprises pour transporter les astronautes vers et depuis la station spatiale. L’agence spatiale souhaite toujours disposer de capsules de deux sociétés concurrentes pour ses astronautes, même avec le déclassement de la station spatiale d’ici 2030.
“C’est très important”, a souligné Wilmore.
Wilmore et Williams seront les premiers astronautes à monter à bord d’une fusée Atlas depuis le projet Mercury de la NASA au début des années 1960.
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