SYDNEY (AP) – La police australienne a arrêté mercredi sept adolescents accusés de suivre une idéologie extrémiste violente lors de raids à Sydney alors qu’un juge a prolongé l’interdiction de la plateforme de médias sociaux X de partager une vidéo d’une attaque au couteau contre un évêque qui a ouvert l’enquête criminelle.
Les sept, âgés de 15 à 17 ans, faisaient partie d’un réseau qui comprenait un garçon de 16 ans accusé de colle un évêque dans une église de Sydney le 15 avril, a indiqué la police.
Des extraits des coups de couteau ont été tirés de la diffusion en direct du service et ont ensuite été diffusés sur X. Un régulateur australien lundi a ordonné à la plateforme de supprimer les vidéos, une action contre laquelle la plateforme se bat.
D’autres sociétés de médias sociaux, dont Google, Microsoft, Snapchat et TikTok, se sont conformées à des ordonnances similaires.
Cinq autres adolescents étaient toujours interrogés mercredi soir par l’équipe conjointe de lutte contre le terrorisme, qui comprend la police fédérale et étatique ainsi que l’Australian Security Intelligence Organisation, la principale agence d’espionnage intérieure du pays, et la New South Wales Crime Commission, spécialisée dans les extrémistes et le crime organisé.
Plus de 400 policiers ont exécuté 13 mandats de perquisition dans des propriétés du sud-ouest de Sydney parce que les suspects étaient considérés comme une menace immédiate, a déclaré le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, David Hudson.
“Nous alléguions que ces individus adhéraient à une idéologie extrémiste violente et à motivation religieuse”, a déclaré Hudson aux journalistes.
“Il a été considéré que le groupe (…) représentait un risque et une menace inacceptables pour la population de Nouvelle-Galles du Sud et que nos stratégies d’enquête pures actuelles ne pouvaient pas garantir de manière adéquate la sécurité publique”, a ajouté Hudson.
Le commissaire adjoint de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a déclaré que les enquêteurs n’avaient trouvé aucune preuve de cibles spécifiques ou du moment où un “acte de violence” avait été prévu.
Elle a déclaré que l’opération de police n’était pas liée à l’Anzac Day de jeudi, un jour férié où les Australiens se souviennent de leurs morts à la guerre.
Il s’agit d’une cible potentielle pour les extrémistes dans le passé.
Un jeune de 16 ans a été inculpé vendredi d’avoir commis un acte de terrorisme, un crime passible d’une peine maximale de prison à vie, après l’attaque au couteau au cours de laquelle un Évêque et prêtre orthodoxe assyrien a été blessé.
Un juge de la Cour fédérale australienne a prolongé mercredi une ordonnance interdisant à X de montrer des vidéos de Mgr Mar Mari Emmanuel poignardé à plusieurs reprises.
Le juge Geoffrey Kennett a prolongé lundi jusqu’au 10 mai l’interdiction imposée par le tribunal.
X, anciennement appelé Twitter, a annoncé la semaine dernière qu’il combattrait devant les tribunaux australiens les ordonnances visant à supprimer les publications liées à l’attaque.
La eSafety Commission australienne, qui se décrit comme le premier organisme gouvernemental au monde dédié à assurer la sécurité des personnes en ligne, a demandé au tribunal une interdiction mondiale temporaire.
Marcus Hoyne, avocat de X, a déclaré mercredi au juge que l’évêque ne voulait pas que la vidéo soit interdite. Emmanuel a récemment signé une déclaration « disant qu’il croit fermement que le matériel devrait être disponible », a déclaré Hoyne.
Hoyne a déclaré que la Commission eSafety cherchait à exercer une « juridiction exorbitante » avec « des injonctions qui fonctionnent effectivement dans le monde entier ».
Hoyne a également déclaré qu’une interdiction de la vidéo ordonnée par le tribunal “pourrait être futile”.
“Il semble que ces documents apparaissent désormais dans de nombreux endroits différents”, a ajouté Hoyne.
L’avocat de la Commission, Christoher Tran, a déclaré que X ne s’était pas conformé à l’ordonnance de lundi. Hoyne a déclaré qu’il n’avait “pas d’instructions dans un sens ou dans l’autre”.
X n’a pas répondu mardi aux questions de l’Associated Press sur le respect de l’ordonnance par l’entreprise.
Le propriétaire de X, Elon Musk, a a accusé l’Australie d’étouffer la liberté d’expressiontandis que le Premier ministre australien Anthony Albanese a qualifié Musk de « milliardaire arrogant ».
“Le peuple australien veut la vérité”, a écrit Musk mercredi sur son compte personnel X. “X est le seul à défendre ses droits.”
Musk a également visé la sénatrice indépendante australienne Jacqui Lambie, qui a annulé mardi son compte X en raison de la controverse et a appelé les autres législateurs à faire de même.
“Elle est une ennemie du peuple australien”, a écrit Musk. “Cette femme méprise totalement le peuple australien.”
Lambie a déclaré à la télévision Sky News que Musk était un « tyran milliardaire ».
“Il n’a absolument aucune conscience sociale”, a-t-elle déclaré. “Une telle personne devrait être en prison et la clé jetée.”
Les autorités accusent les médias sociaux d’avoir attiré une foule de 2 000 personnes devant l’église du Christ Bon Pasteur après l’attaque, qui a conduit à une émeute au cours de laquelle 51 policiers ont été blessés et 104 voitures de police ont été endommagées.
Le directeur général de l’ASIO, Mike Burgess, a confirmé que son organisation était impliquée dans l’opération de mercredi.
“Le service de sécurité australien fait toujours sa part pour fournir des renseignements de sécurité qui permettent à la police de traiter ces problèmes lorsque nous avons des menaces immédiates contre la vie ou quelque chose d’autre qui se développe”, a déclaré Burgess.
Il a déclaré que les enquêtes sur les enfants avaient atteint un maximum de 50 % du « nombre d’affaires antiterroristes prioritaires » de l’ASIO il y a quelques années et que ce nombre avait diminué depuis.
Mais le nombre de mineurs faisant l’objet d’une enquête a de nouveau augmenté, notamment en raison du contenu des réseaux sociaux, a déclaré Burgess.
“Ils constituent une cohorte vulnérable”, a déclaré Burgess.
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McGuirk a rapporté de Melbourne, en Australie.
