Par Nidal al-Mughrabi
LE CAIRE (Reuters) – Israël a intensifié ses frappes aériennes sur Rafah dans la nuit après avoir annoncé qu’il évacuerait les civils de la ville du sud de Gaza et lancerait une attaque totale, malgré les avertissements de ses alliés selon lesquels cela pourrait causer de nombreuses victimes.
Les médecins de l’enclave palestinienne assiégée ont fait état jeudi matin de cinq frappes aériennes israéliennes sur Rafah, touchant au moins trois maisons et tuant au moins six personnes, dont un journaliste local.
Au septième mois d’une guerre aérienne et terrestre dévastatrice contre le groupe islamiste Hamas au pouvoir dans la bande de Gaza, les forces israéliennes ont également repris les bombardements des zones nord et centrales de l’enclave ainsi que de l’est de Khan Younis, au sud.
Le cabinet de guerre du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a tenu des réunions “pour discuter de la manière de détruire les derniers vestiges, le dernier quart des bataillons du Hamas, à Rafah et ailleurs”, a déclaré le porte-parole du gouvernement David Mencer.
Il a refusé de dire quand ou si le forum classifié pourrait donner son feu vert à une opération terrestre à Rafah.
Les avions de combat israéliens ont bombardé le nord mercredi pour une deuxième journée, brisant des semaines de calme relatif.
La guerre, qui en est à son septième mois, a tué au moins 34 305 Palestiniens, ont annoncé jeudi les responsables de la santé à Gaza. L’offensive a ravagé une grande partie de cette enclave densément peuplée et fortement urbanisée, déplaçant la plupart de ses 2,3 millions d’habitants et laissant nombre d’entre eux avec peu de nourriture, d’eau ou de soins médicaux.
Israël a déclaré qu’il éradiquerait le Hamas après les attentats du 7 octobre perpétrés par des hommes armés du groupe militant, au cours desquels 1 200 personnes ont été tuées et 253 prises en otages, selon les chiffres israéliens. Le Hamas, soutenu par l’Iran, a juré la destruction d’Israël.
Les avertissements israéliens croissants concernant l’invasion de Rafah, le dernier refuge d’environ un million de civils qui ont fui les forces israéliennes plus au nord plus tôt dans la guerre, ont poussé certaines familles à partir vers la zone côtière voisine d’al-Mawasi ou à tenter de trouver leur chemin vers pointe plus au nord. , ont déclaré des habitants et des témoins.
Mais le nombre de personnes déplacées quittant Rafah, à proximité de la frontière sud de Gaza avec l’Égypte, est resté faible. Beaucoup ne savaient pas où aller, affirmant que leurs expériences au cours des 200 derniers jours de guerre leur avaient appris qu’aucun endroit n’était vraiment sûr.
Mohammad Nasser, 34 ans, père de trois enfants, a déclaré qu’il avait quitté Rafah il y a deux semaines et qu’il vivait désormais dans un refuge à Deir Al-Balah, dans le centre de Gaza, pour éviter d’être pris au dépourvu par une invasion israélienne et incapable de s’échapper.
“Nous courons d’un piège à l’autre, à la recherche d’endroits qu’Israël considère comme sûrs avant de nous y bombarder. C’est comme le jeu du rat et du piège”, a-t-il déclaré à Reuters via une application de chat.
“Nous essayons de nous adapter à la nouvelle réalité dans l’espoir qu’elle sera meilleure, mais j’en doute.”
Un haut responsable israélien de la défense a déclaré mercredi qu’Israël était prêt à évacuer les civils avant l’attaque de Rafah et avait acheté 40 000 tentes, chacune pouvant accueillir de 10 à 12 personnes.
Des images satellite de Mawasi entre Rafah, Khan Younis et la mer, une zone de plages de sable et de champs s’étendant seulement sur environ 5 km sur 3 (trois miles sur 2), montraient d’importants camps érigés au cours des deux dernières semaines.
BOMBARDEMENTS ET CADAVRES
Pendant ce temps, une équipe palestinienne de défense civile a appelé les Nations Unies à enquêter sur ce qu’elle a qualifié de crimes de guerre dans un hôpital de Gaza, affirmant que près de 400 corps avaient été retrouvés dans des fosses communes après que les soldats israéliens ont quitté l’enceinte de Khan Younis.
L’armée israélienne a déclaré que les affirmations de l’Autorité palestinienne selon lesquelles ses forces avaient enterré les corps étaient « sans fondement et sans fondement ».
Dans le nord, les forces israéliennes ont continué à attaquer Beit Lahiya, Beit Hanoun, Jabalia et Zeitoun, certains habitants affirmant que les militants du Hamas et du Jihad islamique combattaient les forces terrestres israéliennes avec des roquettes antichar, des obus de mortier et des tirs de tireurs isolés.
La Société palestinienne de télécommunications a déclaré jeudi que les services Internet avaient de nouveau été perturbés dans le centre et le sud de Gaza, accusant les opérations militaires israéliennes.
De telles épidémies ont aggravé les obstacles auxquels sont confrontés les efforts visant à apporter des secours aux civils touchés et à fournir des soins médicaux dans les quelques centres qui n’ont pas encore été ravagés par les combats.
Après une brusque retraite militaire israélienne début avril, les Palestiniens des deux extrémités de la côte étroite de Gaza ont de nouveau fui cette semaine pour sauver leur vie suite à des bombardements qu’ils ont décrits comme étant parmi les pires de la guerre.
Un travailleur humanitaire qui participait aux efforts de développement de la Belgique à Gaza est mort dans une attaque israélienne, a annoncé jeudi le gouvernement belge, ajoutant avoir convoqué l’ambassadeur israélien à la suite de cet incident.
Les pays occidentaux, dont les États-Unis, ont supplié Israël de s’abstenir d’attaquer la ville, affirmant que cela pourrait provoquer un désastre humanitaire étant donné la présence de nombreuses personnes déplacées n’ayant qu’un abri rudimentaire et peu de nourriture ou d’accès aux soins médicaux.
(Reportage supplémentaire de Dan Williams à Jérusalem ; écrit par Mark Heinrich ; édité par Alex Richardson et Timothy Heritage)
