Lors de sa première visite en Europe depuis cinq ans, le président chinois Xi Jinping semble désireux de saisir les opportunités de relâcher les liens du continent avec les États-Unis et de créer un monde libre de la domination américaine.
Le dirigeant chinois a choisi trois pays à visiter – la France, la Serbie et la Hongrie – qui tous, à un degré plus ou moins élevé, considèrent l’ordre mondial américain d’après-guerre, voient la Chine comme un contrepoids nécessaire et sont désireux de renforcer leur économie. cravates.
À une époque de tensions avec une grande partie de l’Europe – à cause de l’adhésion « sans frontières » de la Chine à la Russie malgré la guerre en Ukraine, de son état de surveillance et de ses activités apparentes d’espionnage qui ont conduit à la récente arrestation de quatre personnes en Allemagne – M. Xi, arrivé dimanche en France, veut démontrer l’influence croissante de la Chine sur le continent et poursuivre un rapprochement pragmatique.
Pour l’Europe, cette visite mettra à l’épreuve son délicat équilibre entre la Chine et les États-Unis et sera sans aucun doute considérée à Washington comme une tentative pas trop subtile de M. Xi pour diviser les alliés occidentaux. Les relations sino-françaises “ont établi un modèle pour la communauté internationale de coexistence pacifique et de coopération gagnant-gagnant entre des pays aux systèmes sociaux différents”. M. Xi a déclaré dans un communiqué délivré peu après son arrivée à Paris.
Il a programmé son arrivée à sa deuxième étape, la Serbie, pour coïncider avec le 25e anniversaire du bombardement meurtrier de l’OTAN contre l’ambassade de Chine à Belgrade pendant la guerre du Kosovo. La frappe bâclée du 7 mai 1999, pour laquelle la Maison Blanche s’est excusée, a tué trois journalistes chinois et déclenché de furieuses protestations autour de l’ambassade américaine à Pékin.
« Pour Xi, être à Belgrade est une manière très économique de demander si les États-Unis sont vraiment sérieux en matière de droit international », a déclaré Janka Oertel, directrice du programme Asie au Conseil européen des relations étrangères à Berlin, « et de dire … qu’en est-il de la portée excessive de l’OTAN qui constitue un problème pour les autres pays ?
Le gouvernement chinois a continué de commémorer l’attentat de Belgrade, en profitant de l’occasion pour condamner ce qu’il considère comme l’hypocrisie et l’intimidation occidentales.
“Les Etats-Unis se considèrent toujours comme le leader mondial – ou comme l’hégémon, donc la Chine est un concurrent ou un adversaire qui remet en question son hégémonie”, a déclaré Tu Xinquan, doyen d’un institut de commerce à l’Université de commerce international et d’économie de Pékin. “L’Union européenne n’a pas une mentalité hégémonique.”
La doctrine officielle des 27 membres de l’UE définit la Chine comme « un partenaire de coopération, un concurrent économique et un rival systémique ». Si cela semble long et peut-être contradictoire, c’est parce que le continent est divisé sur la manière d’équilibrer les opportunités économiques en Chine avec les risques pour la sécurité nationale, les risques en matière de cybersécurité et les risques économiques pour diverses industries.
En mars, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré aux journalistes que la formule européenne était inutile. “C’est comme conduire jusqu’à une intersection et trouver les feux rouge, jaune et vert en même temps”, a-t-il déclaré. “Comment peut-on continuer à rouler ?”
M. Xi aimerait désormais faire passer le feu au vert.
À cette fin, la première et la plus importante étape de M. Xi aura lieu en France, dont le président, Emmanuel Macron, a souvent fait valoir le point gaulliste selon lequel l’Europe « ne doit jamais être vassale des États-Unis », comme il l’a fait le mois dernier. lors d’un discours à la Sorbonne. Le dirigeant français insiste sur le fait que la survie de l’UE dépend de « l’autonomie stratégique » et du développement de la résilience militaire pour devenir une « puissance européenne ». Il rejette la notion d’« équivalence » entre la Chine et les États-Unis – la France est l’un des plus anciens alliés des États-Unis – mais souhaite garder ses options ouvertes.
Tout cela est de la musique aux oreilles de M. Xi.
“Macron tente d’introduire une troisième voie dans le chaos mondial actuel”, a déclaré Philippe Le Corre, éminent expert français des relations avec la Chine. “Il essaie de tracer une ligne ténue entre les deux principales superpuissances.”
Il y a un peu plus d’un an, M. Macron a été abondamment diverti lors d’une visite en Chine qui s’est terminée par une déclaration sino-française de « partenariat stratégique mondial ». Le dirigeant français a répété le lexique chinois d’un monde « multipolaire », libéré des « blocs » et de la « mentalité de guerre froide ».
Aujourd’hui, en prévision de la visite de M. Xi, la Chine a salué la France comme une puissance majeure et a exprimé l’espoir que leurs liens « seront toujours au premier plan des relations de la Chine avec les pays occidentaux ». paroles de Lu ShayeL’ambassadeur de Chine en France, dans Quotidien du Peuple.
M. Macron, qui a récemment averti que “notre Europe est mortelle” et ne sera sauvée que si elle peut devenir “souveraine”, organisera un dîner d’État pour M. Xi lundi à Paris avant de l’emmener personnellement dans l’un de ses lieux d’enfance favoris. les Pyrénées.
L’alchimie entre les deux hommes semble résider essentiellement dans une perception partagée selon laquelle l’ordre d’après-guerre est en train de mourir et doit être remplacé par une nouvelle architecture qui prend en compte les changements de pouvoir. Que M. Xi soit presque certainement le dirigeant le plus répressif et autoritaire de l’histoire récente de la Chine et que les menaces militaires de la Chine contre Taiwan se soient intensifiées ne sont pas un obstacle entre les deux dirigeants.
Depuis six mois, M. Macron s’est rendu en Inde et au Brésil dans le but de positionner la France comme un point focal entre le groupe des pays en développement BRICS, qui comprend la Chine, et les puissances occidentales. À l’heure des tensions croissantes entre le « sud global » et les puissances occidentales, il considère la France comme un pont.
De la France, M. Xi passera à l’étreinte chaleureuse de la Serbie, où la Chine est le deuxième partenaire commercial, et de la Hongrie, où son Premier ministre, Viktor Orban, a soutenu d’énormes investissements chinois et a utilisé la position de son pays en tant qu’Union européenne. membre. Je voudrais que le député dilue les critiques à l’égard de la Chine. Les deux pays maîtrisent la puissance américaine.
Au-delà de ces deux amis de la Chine, il existe cependant de sérieuses différences entre l’Europe et Pékin, dont l’économie était à peu près de la même taille, en termes de dollars, que celle de l’UE lors de la dernière visite de M. Xi en 2019. L’économie chinoise représente désormais environ 15 %. plus gros.
L’automne dernier, l’UE a ouvert une enquête pour déterminer si les véhicules électriques fabriqués en Chine bénéficiaient de subventions injustes, une décision étant attendue cet été. Cela a provoqué des tensions avec Pékin et avec l’Allemagne, dont la présence sur le marché automobile chinois éclipse celle des autres pays européens. La Chine représente au moins la moitié des bénéfices annuels de Volkswagen.
Les fabricants allemands, qui possèdent des usines en Chine, craignent que toute imposition de droits de douane européens puisse affecter leurs propres exportations en provenance de Chine et provoquer des représailles.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, participera aux entretiens à Paris avec M. Xi. Le chancelier allemand Olaf Scholz, dont les relations avec M. Macron sont tendues, a dîné avec le président français à Paris la semaine dernière. Tout cela s’inscrit clairement dans une tentative de créer un front européen commun.
Cependant, cela reste toujours intangible.
En Europe, la colère contre la Russie est la plus forte dans les États en première ligne avec la Russie, comme la Pologne et les États baltes. Ils sont peut-être les plus étroitement liés à l’alliance avec les États-Unis, que M. Macron souhaite compenser par la construction d’une Europe souveraine. Ils sont aussi les plus méfiants à l’égard de la Chine, qui n’a jamais condamné la guerre russe en Ukraine.
M. Macron, comme M. Scholz lors d’une visite en Chine le mois dernier, estime que l’influence chinoise pour mettre fin à la guerre en Ukraine est essentielle. Seul Pékin, selon l’analyse française, peut exercer une réelle pression sur le président russe Vladimir V. Poutine, qui prêtera serment pour un cinquième mandat lors de la visite européenne de M. Xi.
Le problème, comme ce fut le cas l’année dernière lors de la visite de M. Macron à Pékin, est que la Chine ne s’est montrée que peu ou pas encline à le faire. En effet, M. Xi est prévu pour accueillir M. Poutine en Chine plus tard ce mois-ci.
“Il est difficile d’imaginer une autre discussion sur l’Ukraine”, a déclaré François Godement, conseiller spécial et chercheur principal à l’Institut Montaigne de Paris, à propos des discussions entre M. Macron et M. XI. “Ces dés ont été jetés.”
Il ne fait cependant aucun doute que M. Macron tentera à nouveau d’obtenir le soutien de M. Xi avant la conférence de paix sur l’Ukraine qui se tiendra en Suisse à la mi-juin.
À un niveau plus profond, M. Macron semble essayer d’utiliser la visite de M. Xi pour faire avancer un programme garantissant la pertinence de l’Europe pour les décennies à venir. Il se méfie des États-Unis qui pourraient réélire l’ancien président Donald J. Trump en novembre, avec des conséquences imprévisibles.
Wang, le ministre chinois des Affaires étrangères, a dit“Tant que la Chine et l’Europe s’unissent, il n’y aura pas de confrontation entre blocs, le monde ne s’effondrera pas et une nouvelle guerre froide n’aura pas lieu.”
Malgré toutes les différences fondamentales en matière de gouvernance entre l’État à parti unique chinois et la démocratie libérale occidentale, les dirigeants des trois pays européens que M. Xi a choisi de visiter semblent adhérer à la déclaration chinoise.
Le reporting est fourni par Olivia Wang de Hong Kong, Keith Bradsher de Pékin, Christopher F. Schuetze et Mélissa Eddy de Berlin et Ségolène Le Stradic de Paris.
