- Par Rayhan Démytrie
- Correspondant de la BBC dans le Caucase du Sud
Au cours des dix derniers jours, des milliers de Géorgiens – dont beaucoup sont à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine – ont paralysé la circulation dans la capitale Tbilissi.
Ils exigent que le gouvernement abandonne son projet d’introduire un projet de loi controversé – surnommé la loi sur les « agents étrangers » – dont beaucoup disent qu’il est inspiré par la législation autoritaire utilisée par la Russie voisine pour écraser la dissidence.
Le 17 avril, le Parlement a adopté le projet de loi en première lecture – le premier des trois obstacles qu’il doit surmonter avant qu’il ne devienne loi.
“Je suis ici pour mon avenir européen”, déclare Gvantsa “Pertso”, 23 ans, assise avec ses amis à côté du Parlement géorgien, lieu de rassemblements.
Elle fait partie des membres de la génération Z géorgienne qui ont défilé dans Tbilissi avec des drapeaux de l’UE et de la Géorgie drapés sur leurs épaules, brandissant des banderoles et scandant “Non à la loi russe !”
Selon le projet de loi proposé par le parti au pouvoir, le Rêve géorgien – au pouvoir depuis 12 ans – les ONG et les médias indépendants qui reçoivent plus de 20% de leur financement de donateurs étrangers devront s’enregistrer comme organisations “qui portent les intérêts de une puissance étrangère ».
Ils seraient également surveillés par le ministère de la Justice et pourraient être contraints de partager des informations sensibles – sous peine de lourdes amendes pouvant aller jusqu’à 25 000 GEL (9 400 $ ; 7 500 £).
Étant donné que les ONG et les organisations de la société civile en Géorgie sont impliquées dans l’observation des élections, les manifestants craignent également que le projet de loi ne soit utilisé pour écraser les voix critiques à l’approche des élections législatives qui auront lieu plus tard cette année.
Des parallèles ont été établis avec un projet de loi autoritaire entré en vigueur en Russie en 2012 et que le gouvernement russe a depuis utilisé pour marginaliser les voix contestataires du Kremlin, notamment celles d’éminentes personnalités culturelles, des organisations médiatiques et des groupes de la société civile.
Beaucoup craignent également qu’une telle loi ne détourne la Géorgie de son chemin vers l’adhésion très convoitée à l’UE, qui – comme le montre un sondage du National Democratic Institute américain – est soutenue par près de 80 % des Géorgiens.
La Géorgie a obtenu le statut de candidat à l’UE en décembre 2023, mais Bruxelles et Washington ont déclaré que l’adoption de la loi sur les agents étrangers nuirait aux ambitions européennes de la Géorgie.
Un certain nombre de dirigeants européens ont averti que le projet de loi proposé était « incompatible » avec les normes et valeurs européennes, notamment le président du Conseil européen Charles Michel, qui a déclaré que la loi « éloignerait la Géorgie davantage de l’UE, au lieu de la rapprocher ».
Mais le Premier ministre géorgien, Irakli Kobakhidze, reste ferme.
Il a accusé les ONG d’avoir tenté à deux reprises d’organiser des révolutions en Géorgie, de promouvoir la « propagande gay » et d’attaquer l’Église orthodoxe géorgienne.
Lui et son gouvernement insistent sur le fait que le projet de loi vise à garantir la transparence et rejettent l’idée selon laquelle il serait contraire aux valeurs européennes – ou que la Russie serait derrière la législation.
En effet, Georgian Dream a cherché à se distancier de la Russie à propos du projet de loi, rejetant catégoriquement toute similitude perçue avec la loi russe comme étant de la « désinformation » et dénonçant les messages russes sur les manifestations en Géorgie comme étant incendiaires.
Tamar Oniani, représentante de l’ONG Georgian Young Lawyers Association, est sceptique. Elle a protesté contre le projet de loi, qui, selon elle, vise à « supprimer la société civile » et « dans l’intérêt de la Russie ».
“C’est pourquoi nous sommes ici”, a-t-elle déclaré à la BBC en marge d’une manifestation. “Nous pensons qu’il s’agit d’une question de politique étrangère pour la Géorgie, car cela nous ferait passer de l’UE à la Russie.”
Anna Dolidze, du parti d’opposition Pour le Peuple, estime que la loi est un “test de fidélité” russe pour le parti du Rêve géorgien, dont la tâche est de “mettre en œuvre cette loi et de rester autoritaire et doux… en faisant taire indirectement les critiques”.
Faisant référence à une législation similaire adoptée par la Turquie, l’Azerbaïdjan et le Kirghizistan voisins, Mme Dolidze déclare : “Les pays pro-russes du soi-disant voisinage russe ont été invités à adopter cette loi… afin de créer un fossé entre eux. et l’Europe.”
Au Kirghizistan, l’ONG Open Society Foundations a récemment annoncé qu’elle mettrait un terme à ses activités après trois décennies de présence dans le pays, suite à l’introduction d’une loi sur les agents étrangers. La nouvelle loi risque « d’avoir un impact négatif considérable sur la société civile, les défenseurs des droits de l’homme et les médias au Kirghizistan », a déclaré l’ONG dans un communiqué.
La Russie, de son côté, a rejeté les accusations d’ingérence.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les protestations contre le projet de loi du gouvernement géorgien étaient motivées par des forces étrangères cherchant à attiser le sentiment anti-russe dans le pays – mais a nié tout lien entre la Russie et ce projet de loi.
Les analystes ne sont pas d’accord. Sopo Gelava, spécialiste de la désinformation au Digital Forensic Lab de l’Atlantic Council, affirme que les pages Facebook pro-Kremlin ont répandu des affirmations selon lesquelles l’Occident serait derrière les manifestations et alimenté le récit selon lequel les États-Unis « planifient un coup d’État » en Géorgie à l’approche des élections législatives. en octobre .
“Au moins cinq sites que je consulte actuellement contiennent un message sponsorisé affirmant qu’il existe un plan secret visant à renverser le gouvernement”, a déclaré M. Gelava.
Les manifestants à Tbilissi n’ont aucun doute sur le fait qu’il s’agit d’un carrefour et continuent de descendre dans la rue pour exprimer leur colère contre le gouvernement. Les manifestations sont désormais devenues un spectacle quotidien à Tbilissi et ne montrent aucun signe de ralentissement.
“Neuf personnes dans la rue sur dix diront que notre destination est l’Europe”, déclare Andria Chilaidze, étudiante. “Je ne sais pas pourquoi (les responsables du gouvernement) font cela.”
La présidente géorgienne Salomé Zourabichvili, qui est en conflit acharné avec le gouvernement, a déclaré à la BBC que des questions restaient posées quant à savoir qui pourrait être à l’origine de sa nouvelle pression en faveur de l’adoption de la loi.
“Est-ce en Géorgie ou hors de nos frontières, est-ce à Moscou, cette décision a été prise ?” elle a demandé.
“C’est la principale question de transparence que se pose le peuple géorgien.”
