Les scientifiques qui étudient la mer Rouge ont fait une découverte choquante lorsqu’ils ont finalement atteint le fond.
Située entre l’Afrique et la péninsule arabique, sinon pourquoi Moïse la traverserait-il pour échapper à l’Égypte, la mer Rouge abrite un écosystème fertile et fascinant.
Il s’agit également d’une route maritime extrêmement fréquentée, tout le trafic passant par le canal de Suez, sauf lorsqu’un navire catastrophique y est bloqué.
Le nom de la mer Rouge vient des proliférations d’algues rouges saisonnières, qui changent l’eau de sa teinte bleu-vert habituelle en une teinte rouge.
C’est bien beau pour la surface, mais en plongeant plus profondément, les scientifiques ont réussi à trouver des « bassins de la mort » au fond de l’océan.
La mer Rouge regorge de vie marine, mais pas partout, pas jusqu’au fond. (Getty Banque d’images)
Ils sont ainsi nommés parce qu’ils sont dépourvus d’oxygène, ce qui signifie que tout animal assez malheureux pour s’aventurer à proximité d’eux est étourdi et tué.
Tout ce qui parvient à être étourdi mais non tué sera capturé par des prédateurs opportunistes qui se cachent à proximité pour « se nourrir des malchanceux ».
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien à l’intérieur des « bassins de la mort », qui abritent des « microbes extrémophiles » capables de survivre là où peu d’autres peuvent le faire.
L’étude des bassins de mort peut nous aider à comprendre comment la vie sur Terre a commencé, et même le potentiel de vie sur d’autres planètes.
Sam Purkis, professeur et directeur du Département de géosciences marines à l’Université de Miami, a déclaré : « Notre compréhension actuelle est que la vie est apparue sur Terre dans les profondeurs de l’océan, presque certainement dans des conditions anoxiques – sans oxygène.
“L’étude de cette communauté donne donc un aperçu du type de conditions dans lesquelles la vie est apparue pour la première fois sur notre planète et peut guider la recherche de la vie sur d’autres “mondes aquatiques” de notre système solaire et au-delà.”
Le fait que les animaux habituels trouvés au fond de la mer – comme les crevettes fouisseuses, les vers et les mollusques – ne puissent pas survivre dans les mares signifie qu’ils restent exceptionnellement intacts.
Sous cet océan se trouvent des bassins de mort absolue, tuant tous les microbes les plus minuscules et qui ne sont pas dérangés par le monde d’en haut. Fantasmagorique. (Getty Banque d’images)
“En général, ces animaux bioturbent le fond de l’océan, perturbant les sédiments qui s’y accumulent”, a expliqué Purkis.
“Ce n’est pas le cas avec les bassins de saumure. Ici, toutes les couches sédimentaires qui se déposent au fond du bassin de saumure restent parfaitement intactes.”
Cela signifie que les chercheurs ont également pu utiliser leurs résultats pour en apprendre davantage sur les tsunamis et les tremblements de terre.
Les mares de saumure récemment découvertes « représentent un record ininterrompu de précipitations passées dans la région remontant à plus de 1 000 ans, auquel s’ajoutent des records de tremblements de terre et de tsunamis ».
Leurs résultats suggèrent qu’au cours des 1 000 dernières années, des inondations majeures dues à de fortes pluies se sont produites environ une fois tous les 25 ans, et des tsunamis se produisent environ une fois tous les 100 ans.
Imaginez qu’au fond de la mer Rouge se trouvent des bassins largement épargnés par le monde d’en haut, calmes et mortels dans une mesure égale.
Mots supplémentaires d’Anish Vij.
Crédit image en vedette : Getty stock photo/YouTube/Ocean X
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