LAS VEGAS — Le soutien bruyant et surprenant de Jaime Munguia s’est rapidement éteint avec une combinaison brevetée de Canelo Alvarez samedi, un crochet gauche suivi d’un uppercut droit qui a planté le challenger sur la toile pour le premier renversement de sa carrière de 44 combats.
Alvarez, la meilleure star de la boxe, a continué à prendre de l’élan après ce renversement au quatrième round et a remporté le combat avec ses tirs plus nets, plus nets et plus durs pour conserver son championnat incontesté des super-moyens dans un combat entièrement mexicain le week-end de Cinco de Mayo avant 17 492 à T. -Mobil Arena.
La quatrième défense réussie d’Alvarez de ses quatre titres des 168 livres a été officialisée via des scores de 115-113, 117-110 et 116-111. ESPN l’a marqué 118-109. C’était le troisième combat consécutif où Alvarez (61-2-2, 39 KO) marquait un renversement. Il a également laissé tomber Jermell Charlo et John Ryder lors de victoires décisionnelles l’année dernière.
“Je suis très fier que tous les Mexicains soient ici pour nous regarder”, a déclaré Alvarez, boxeur n°4 livre pour livre d’ESPN. “… C’est un grand combattant. Il est fort, il est intelligent. … Mais il est un peu lent. Je peux voir chaque coup de poing. Parfois, il m’a eu parce que je deviens tellement confiant. … Je l’ai vraiment bien fait et je j’en suis fier… Je suis le meilleur combattant en ce moment.
Munguia, l’ancien tenant du titre des poids moyens juniors, concourait pour la première fois au niveau élite de ce sport. Et il s’en est certainement bien acquitté. Le joueur de 27 ans de Tijuana s’est battu avec passion et a montré un jab amélioré lors de son deuxième combat avec l’entraîneur du Temple de la renommée Freddie Roach.
La pression et l’agressivité de Munguia ont été efficaces lors des deux premiers tours, mais Alvarez a finalement chronométré son adversaire comme il le fait habituellement. “Je prends mon temps”, a déclaré Alvarez. “C’est pourquoi j’ai beaucoup d’expérience… J’ai 12 rounds pour gagner le combat et je l’ai fait.”
Munguia (43-1, 34 KO) a remporté trois rounds par décision unanime : le premier round ainsi que les rounds 3 et 9. Il a bien boxé, mais ses coups de poing n’ont jamais semblé avoir assez de pop pour gagner le respect d’Alvarez.
Même avec Munguia épinglant Alvarez sur les cordes et déchargeant, Alvarez a réussi à esquiver la plupart de ces frappes, puis à renvoyer un seul tir qui a soutenu le challenger. Puis est venu le renversement au quatrième tour et la jambe de Munguia n’a jamais semblé se remettre. La différence d’expérience était également évidente, avec Alvarez, un membre du Temple de la renommée au premier tour qui a partagé le ring avec pratiquement tous les grands noms de son poids au cours de sa course.
“Je suis sorti fort et j’ai gagné les premiers tours”, a déclaré Munguia par l’intermédiaire d’un interprète. “J’ai laissé tomber mes mains, mais c’est un combattant avec beaucoup d’expérience. La défaite fait mal parce que c’est ma première défaite et je me sentais fort. Il n’y a aucun doute que j’aurais battu n’importe qui d’autre ce soir. . . . C’est un combattant qui crée un beaucoup de problèmes.”
Au fil du temps, Alvarez a réussi à vaincre Munguia à plusieurs reprises et a retourné son agressivité contre lui. La capacité de contre-attaque d’élite d’Alvarez, ses coups de poing plus puissants et sa capacité à esquiver étaient tous trop difficiles à surmonter pour Munguia. Mais tout n’est pas perdu.
Alvarez, 33 ans, attribue la première défaite de sa carrière, une défaite en 2013 contre Floyd Mayweather à 20 ans, comme l’exploit qui l’a aidé à devenir une grandeur totale.
Munguia, le numéro 4 des super-moyens d’ESPN, est entré sur le ring dans la foulée de sa meilleure victoire en carrière, un TKO au neuvième round de Ryder en janvier. La sortie précédente de Munguia a été nommée Combat de l’année 2023 par ESPN, un combat contre Sergiy Derevyanchenko dans lequel un renversement au dernier tour a valu à Munguia la décision.
Alvarez n’a pas terminé un combattant à distance depuis qu’il a battu Caleb Plant en novembre 2021 pour devenir le champion incontesté des super-moyens.
“Je suis content de lui avoir donné cette opportunité”, a déclaré Alvarez de Guadalajara, qui a clôturé comme favori -550 sur ESPN BET. “Munguia est un gars formidable et un grand champion. Il va faire une belle carrière.”
La promotion a été éclipsée par la querelle renouvelée entre Alvarez et son ancien promoteur de longue date, le boxeur du Temple de la renommée Oscar De La Hoya. Pour la première fois depuis novembre 2019, Alvarez et De La Hoya, le co-promoteur de Munguia, ont partagé une scène pendant la semaine de combat, et la conférence de presse de mercredi a éclaté alors que le temps ne parvenait pas à panser les vieilles blessures.
De La Hoya a visé Alvarez, citant son échec au test de dépistage de drogues avant son match revanche en 2018 avec Gennadiy Golovkin. Alvarez a répondu que De La Hoya volait des combattants et a fait référence à GGG poursuivant Oscar’s Golden Boy Promotions en 2022 pour réclamer jusqu’à 3 millions de dollars qu’il pensait devoir pour ce match revanche.
De La Hoya a déclaré à ESPN que GGG avait reçu chaque dollar qui lui était dû, et le lendemain, Alvarez a envoyé une lettre de cessation et d’abstention exigeant qu’il retire ses « allégations diffamatoires ».
L’avocat d’Alvarez, Gregory M. Smith, a déclaré à ESPN qu’Alvarez “avait dit ce qu’il avait dit”.
Alvarez a reconnu qu’il était plus déterminé à gagner après l’affaire, et même s’il n’a pas terminé Munguia sur la distance, il a en fait gagné à nouveau de manière dominante.
“J’ai toujours dit que (Canelo était) un bon combattant sur le ring, mais cette expérience pour Jaime va juste l’amener à un autre niveau”, a déclaré De La Hoya. “C’est comme Mayweather et Canelo… Canelo a été scolarisé et ensuite il est devenu le visage de la boxe.”
Désormais, les appels lancés à Alvarez pour qu’il combatte David Benavidez reviendront une fois de plus alors qu’Alvarez se prépare pour son retour prévu le week-end de la fête de l’indépendance mexicaine en septembre.
“Si l’argent est bon… je peux combattre (Benavidez) maintenant”, a déclaré Alvarez. “Je m’en fous. C’est juste une question d’argent à ce stade. Tout le monde demande tout.
“Quand j’ai combattu (Erislandy) Lara, Austin Trout, Miguel Angel Cotto, (Floyd) Mayweather, Billy Joe Saunders, GGG, tout le monde disait que je ne les combattrais pas et je les ai tous combattus. Alors maintenant… je peux fais ce que je veux.”
Il s’agissait du premier combat d’Alvarez contre un Mexicain depuis sa défaite contre Julio Cesar Chavez Jr. en mai 2017, et de son septième combat en tête d’affiche le week-end de Cinco de Mayo. Canelo a remporté quatre victoires consécutives depuis qu’il est passé à 175 livres pour une défaite par décision contre Dmitry Bivol en mai 2022.
