LE CAIRE (AP) – Une brigade blindée israélienne a pris le contrôle mardi Côté bande de Gaza, poste frontière de Rafah avec l’Egypte, tandis qu’Israël poursuivait son offensive dans la ville du sud, même si les pourparlers de cessez-le-feu avec le Hamas restent sur le fil du couteau.
Cette évolution intervient après des heures de coup de fouet dans la guerre entre Israël et le Hamas, le groupe militant ayant déclaré lundi avoir accepté une proposition de cessez-le-feu négociée par l’Égypte et le Qatar. Israël, quant à lui, a insisté sur le fait que l’accord ne répondait pas à ses principales exigences.
Les mesures diplomatiques aux enjeux élevés et la stratégie militaire de la corde raide ont laissé subsister une lueur d’espoir – quoique à peine – d’un accord qui pourrait au moins apporter une rupture. guerre vieille de 7 mois il a détruit la bande de Gaza.
L’attaque israélienne nocturne semble être en deçà de l’offensive à grande échelle prévue sur Rafah par Israël, et on ne sait pas immédiatement si elle sera étendue. Président Joe Biden Lundi, le Premier ministre israélien a été averti d’urgence Benjamin Netanyahou contre le lancement d’une offensive contre la ville de Gaza, dans le sud du pays, et contre l’augmentation des pressions en faveur d’un cessez-le-feu.
Les groupes humanitaires affirment qu’une attaque serait catastrophique pour les quelque 1,4 million de Palestiniens entassés à Rafah, dont la plupart ont fui l’offensive israélienne ailleurs dans la bande de Gaza.
La 401e brigade israélienne est entrée au point de passage de Rafah tôt mardi matin, a annoncé l’armée israélienne, prenant le « contrôle opérationnel » de ce point frontière crucial. Des images diffusées par l’armée israélienne montraient des drapeaux israéliens flottant sur des chars s’emparant de la zone de passage. Les détails de la vidéo correspondaient aux caractéristiques connues du passage à niveau.
L’armée a également mené une série de frappes et de bombardements dans Rafah pendant la nuit, tuant au moins 23 Palestiniens, dont au moins six femmes et cinq enfants, selon les dossiers de l’hôpital consultés par l’Associated Press.
Le passage de Rafah est la principale voie d’acheminement de l’aide pour entrer dans l’enclave assiégée et pour sortir ceux qui pourraient fuir vers l’Égypte. Les points de passage de Rafah et de Kerem Shalom entre Israël et Gaza, l’autre principal point d’entrée de l’aide, sont fermés depuis au moins deux jours. Même si des points d’entrée plus petits fonctionnent toujours, la fermeture constitue un coup dur pour les efforts visant à maintenir le flux de nourriture, de médicaments et d’autres fournitures qui maintiennent en vie la population de Gaza.
Jens Laerke, porte-parole du Bureau des affaires humanitaires des Nations Unies, a averti qu’une attaque contre Rafah pourrait interrompre la fragile opération de secours. Il a déclaré que tout le carburant entrant à Gaza passe par Rafah et que toute perturbation mettrait un terme au travail humanitaire.
“Cela plongera cette crise dans des niveaux de besoin sans précédent, y compris la possibilité très réelle d’une famine”, a-t-il déclaré.
L’armée israélienne a affirmé s’être emparée du passage après avoir reçu des informations selon lesquelles il “était utilisé à des fins terroristes”. L’armée n’a pas fourni de preuves pour étayer immédiatement cette affirmation, même si elle a affirmé que la zone autour du terminal avait été utilisée dimanche pour lancer une attaque au mortier qui a tué quatre soldats israéliens et en a blessé d’autres près du terminal de Kerem Shalom.
L’armée a également déclaré que des troupes terrestres et des frappes aériennes avaient ciblé des positions présumées du Hamas à Rafah.
Wael Abu Omar, porte-parole de l’autorité palestinienne du passage, a reconnu que les forces israéliennes s’étaient emparées du passage et avaient fermé l’installation pour le moment. Il a indiqué que des attaques avaient visé la zone qui l’entoure depuis lundi.
Un porte-parole du ministère égyptien des Affaires étrangères a refusé de commenter immédiatement la saisie israélienne.
L’Égypte a déjà averti que toute prise de Rafah – qui est censée faire partie d’une zone frontalière démilitarisée – ou toute attaque qui forcerait les Palestiniens à fuir en traversant la frontière vers l’Égypte n’entraînerait aucun risque. menacer l’accord de paix de 1979 avec Israël, il constitue une plaque tournante de la sécurité régionale.
Les projets d’Israël d’attaquer Rafah ont également fait craindre une augmentation spectaculaire du nombre de morts civiles dans une campagne de bombardements et d’offensives qui ont tué plus de 34 700 Palestiniens au cours des sept derniers mois, selon les autorités sanitaires de Gaza. L’attaque a rasé de grandes parties du territoire et Le nord de Gaza est entré dans une « famine totale » C’est ce qu’a déclaré dimanche la directrice du Programme alimentaire mondial, Cindy McCain.
L’opération Rafah a également approfondi le fossé entre Netanyahu et Biden sur la conduite de la guerre. Netanyahu a déclaré que les attaques contre Rafah – qui, selon Israël, est le dernier bastion majeur du Hamas sur le territoire – sont cruciales pour l’objectif de guerre visant à détruire le Hamas après son attaque du 7 octobre contre le sud d’Israël.
Lors de cette attaque sans précédent du Hamas, des militants ont tué environ 1 200 personnes et en ont ramené environ 250 autres en otages à Gaza. Les critiques israéliens affirment que Netanyahu s’inquiète de la survie de son gouvernement, car les partenaires les plus radicaux de sa coalition pourraient échouer s’il signait un accord empêchant une attaque sur Rafah.
Dans son appel de lundi, Biden a déclaré à Netanyahu qu’un accord de cessez-le-feu était le meilleur moyen d’obtenir le retour des otages toujours détenus par le Hamas, dont le nombre est estimé à une centaine, ainsi que les corps d’une trentaine d’autres.
Alors qu’Israël a annoncé qu’il poursuivrait ses opérations à Rafah, il a déclaré lundi que la proposition de cessez-le-feu acceptée par le Hamas ne répondait pas à ses « exigences fondamentales ». Mais il a annoncé qu’il enverrait une délégation en Egypte pour poursuivre les négociations.
Un responsable égyptien et un diplomate occidental ont déclaré que le projet accepté par le Hamas ne comportait que des changements mineurs dans la formulation par rapport à une version précédemment proposée par les États-Unis et approuvée par Israël. Les changements ont été apportés en consultation avec le chef de la CIA, William Burns, qui a accepté le projet avant de l’envoyer au groupe palestinien, ont déclaré le diplomate et le responsable, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de considérations internes.
La Maison Blanche a déclaré que Burns avait discuté de la réponse du Hamas avec les Israéliens et d’autres responsables régionaux.
Selon une copie publiée par le Hamas après son acceptation, la proposition prévoit une libération progressive des otages parallèlement au retrait progressif des troupes israéliennes de l’ensemble de l’enclave et se terminant par un « calme durable », défini comme une « cessation permanente des opérations militaires et hostiles ». opérations.”
Au cours de la première phase de 42 jours du cessez-le-feu, le Hamas libérerait 33 otages – dont des femmes, des enfants, des personnes âgées et des malades – en échange de la libération de centaines de Palestiniens dans les prisons israéliennes, et les forces israéliennes se retireraient partiellement de certaines parties du cessez-le-feu. Gaza. Les parties négocieraient alors les termes de la phase suivante, après quoi les civils et soldats restants seraient libérés, tandis que les forces israéliennes se retireraient du reste de Gaza.
Le Hamas a exigé la fin de la guerre et le retrait complet d’Israël en échange de la libération de tous les otages. Publiquement, les dirigeants israéliens ont rejeté à plusieurs reprises ce compromis, promettant de poursuivre leur campagne jusqu’à la destruction du Hamas.
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Lidman a rapporté de Jérusalem. Le journaliste d’Associated Press Ashraf Sweilam à El-Arish, en Égypte, a contribué à ce rapport.
