HOUSTON – Personne n’a pris plus durement la défaite de vendredi contre les Astros que Cal Raleigh. Ce fut probablement le revers le plus démoralisant de la saison pour les Mariners, et cela a rongé leurs prisonniers cette nuit-là.
Juste ou pas, Raleigh s’est reproché certaines de ses décisions de lancer lors de la septième manche décisive de vendredi alors que les Astros ont marqué quatre points depuis l’enclos des releveurs des Mariners pour voler une victoire de 5-3 lors du premier match de la série.
N’ayez crainte.
Deux jours plus tard, alors que le match était en jeu en début de neuvième manche, les Mariners n’auraient préféré prendre le relais que Raleigh.
Leur receveur de frappeurs a encore une fois livré sa marchandise, écrasant une balle rapide 0-2 du plus proche des Astros Josh Hader pour un coup de circuit sur une ligne fulgurante vers le petit porche de Crawford Boxes, donnant aux Mariners une victoire anxieuse 5-4 dimanche après-midi à Parc Minute Maid.
Il s’agissait du huitième circuit de Raleigh, en tête de l’équipe, et de son deuxième coup de circuit en neuvième manche ou plus tard cette saison. Personne d’autre dans la MLB n’a plus de circuits aussi tard dans les matchs.
“C’est un sacré joueur et il se soucie tellement de ses coéquipiers et de cette équipe”, a déclaré le manager Scott Servais. “Et cela se voit dans ces moments-là.”
Raleigh, bien sûr, restera à jamais dans les mémoires à Seattle pour son coup de circuit emblématique le 30 septembre 2022 contre Oakland qui a mis fin à la sécheresse des Mariners en séries éliminatoires. Il semble juste construit pour ces moments-là, n’est-ce pas ?
“J’essaie juste de ralentir le jeu. Je pense que c’est la chose la plus importante”, a-t-il déclaré. “Ces moments peuvent accélérer beaucoup de gars, y compris moi-même, alors j’ai juste essayé de le ralentir, de prendre une profonde inspiration. et je fais ce que je peux pour aider l’équipe.”
Luis Urias a réalisé le point égalisateur avec un simple de deux frappes en huitième manche alors que Dylan Moore marquait depuis le deuxième but avec une glissade tête première à la maison.
Jose Altuve de Houston, avec deux retraits en fin de neuvième, a conduit un plomb de 99 mph des Mariners plus proches d’Andres Muñoz profondément dans le champ droit, mais Luke Raley l’a transporté devant le mur pour sceller une sixième victoire consécutive en série.
Les Mariners (19-15) se sont améliorés à 8-2 lors de leurs 10 derniers matchs au Minute Maid Park, un endroit qui les tourmentait depuis si longtemps.
Lors de leur première rencontre en série de la saison, les Mariners ont pris deux des trois matchs à leurs rivaux détestés de l’AL Wests, conservant leur avance au sommet de la division tout en prolongeant un départ misérable pour les Astros (12-22).
“On ne se sent jamais à l’aise dans ce stade parce que les choses peuvent aller très vite”, a déclaré Servais. “Et ils l’ont fait aujourd’hui.”
Bryce Miller a réussi cinq manches, n’accordant que deux simples sur le terrain et aidant les Mariners à prendre une avance de 3-0.
Mais en sixième manche, Miller a laissé un balayeur à travers le marbre à Kyle Tucker, qui l’a arraché au champ droit pour un circuit de deux points pour ramener les Astros à 3-2.
Au septième, Miller a laissé un autre balayeur à Jon Singleton, qui l’a également aligné dans le champ droit profond – et tout à coup, les Astros avaient une avance de 4-3.
Miller n’a pas autant utilisé son balayeur cette saison – préférant son nouveau séparateur aux frappeurs gauchers – mais il a quand même été efficace. En fait, selon les données Statcast de la MLB, il n’avait permis aucun coup sûr d’aucune sorte sur les 54 balayeurs qu’il avait lancés avant dimanche.
“J’étais nerveux tout au long du match. Tout s’est vraiment bien passé”, a déclaré Miller, originaire de New Braunfels, au Texas, qui avait un solide groupe de famille et d’amis présents. “Ces deux (lancements) étaient des balles courbes qui étaient censées disparaître, et elles ont toutes deux fui. … Je dois juste faire de meilleurs lancers sur elles.”
Miller a terminé avec quatre points mérités accordés en plus de six manches, avec un but sur balles et trois retraits au bâton. Puis a pris fin la séquence de 21 matchs consécutifs des Mariners au cours desquels leurs partants avaient accordé deux points ou moins, la plus longue séquence de ce type dans la MLB depuis 1917.
Au neuvième, Miller était dans la salle des entraîneurs en train de suivre sa routine de soins des bras lorsque Raleigh a frappé son premier circuit. Lundi soir dernier, il était également dans la salle des entraîneurs du T-Mobile Park pour soigner ses bras lorsque Mitch Garver a frappé son circuit contre Atlanta.
“Nous étions excités”, a déclaré Miller.
Le commutateur de Raleigh compte déjà quatre circuits frappés du côté droit cette saison, ce qui correspond à son total de toute la saison 2023. Il a également réussi un circuit de deux points samedi contre le gaucher des Astros Framber Valdez.
Face au nouveau rapprochement de 95 millions de dollars de Houston dimanche, Raleigh a pris du retard 0-2 sur des curseurs consécutifs de Hader.
Le lancer suivant était une balle rapide de 96 mph dans laquelle Hader a dit qu’il avait l’intention de lancer et de lancer ; au lieu de cela, il l’a laissé au milieu de l’assiette, et Raleigh ne l’a pas manqué. Le ballon avait une vitesse de sortie de 109,2 mph dès le départ.
“Il cherchait une balle rapide là-bas, essayant de la protéger et il l’a laissée au milieu”, a déclaré Raleigh.
L’année dernière, Raleigh est devenu une voix de premier plan au sein du club-house des Mariners, et son éthique de travail et son professionnalisme ont aidé à donner le ton à l’équipe pour rebondir après de vilaines défaites comme celle de vendredi, a déclaré Servais.
“J’ai vraiment aimé le voir grandir, au point où il dirige l’équipe des lanceurs tous les soirs”, a déclaré Servais. “Il le prend personnellement. Il prend cela sur lui.
Raley a frappé son premier circuit en tant que Mariner – une explosion imposante au champ droit en sixième manche – et Josh Rojas a réussi trois coups sûrs, couronnant un circuit détenu pour le cycle. Il a l’un des succès les plus chauds des majors ces derniers temps, atteignant 0,360 avec un 1,029 OPS lors de ses 75 premiers présences au bâton de la saison.
Rojas a débuté dans le champ gauche pour la première fois cette saison, et comme il ne possède pas de gant de champ, il en a emprunté un au lanceur Geroge Kirby.
Le déplacement de Rojas vers la gauche a permis à Servais de garder Urias dans l’alignement au troisième but, ce que Servais pourrait faire davantage pour avancer, quel que soit le match de lanceurs gauche/droite.
“Je n’ai rien dit, mais je pense la même chose”, a déclaré Rojas. « J’ai la capacité de me déplacer et nous avons deux gars qui manient très bien la batte et qui jouent au même endroit. … J’étais excité quand ils nous ont dit que j’allais avoir la chance de sortir sur la gauche et de nous intégrer tous les deux dans l’alignement.
Urias avait marqué lors du premier point du match en deuxième manche lorsqu’il a réussi un but sur balles chargé après avoir pris un retard de 0-2 dans le décompte.
Les Mariners ont gaspillé une excellente occasion de marquer contre Hunter Brown de Houston, bloquant les buts chargés sans retrait lorsque Julio Rodriguez a retiré et Jorge Polanco a réussi un double jeu en fin de manche.
Les Mariners ont laissé 10 hommes sur les buts et étaient 3 en 14 avec des coureurs en position de but.
