Les ingénieurs de l’armée ont commencé jeudi la construction d’une jetée flottante et d’une chaussée pour l’aide humanitaire au large des côtes de Gaza qui, une fois achevées, pourraient aider les travailleurs humanitaires à livrer jusqu’à deux millions de repas par jour aux habitants de l’enclave, ont déclaré des responsables du ministère de la Défense.
La construction des « premières étapes de la jetée temporaire et de la chaussée en mer » Cela signifie que le calendrier du projet est conforme à ce que les responsables du Pentagone avaient prédit, a déclaré le major-général Patrick S. Ryder, attaché de presse du ministère de la Défense. La construction est destinée à permettre à l’aide humanitaire de contourner les restrictions israéliennes sur les convois terrestres vers la bande assiégée.
Le général Ryder a déclaré que les responsables de la défense s’attendaient à ce que le projet, ordonné par le président Biden au début du mois dernier, soit achevé au début du mois prochain. Il est prévu que l’installation comprenne une plate-forme offshore pour transférer l’aide des navires et une jetée flottante pour amener l’aide à terre.
Les organisations humanitaires ont salué ce plan, qui s’ajoutera aux largages aériens de fournitures humanitaires effectués par l’armée américaine sur Gaza. Mais les travailleurs humanitaires affirment, et les responsables de la défense l’ont reconnu, que le projet maritime ne constitue pas un substitut approprié aux convois terrestres. Ces convois d’aide ont fortement diminué lorsque la guerre a éclaté il y a plus de six mois et n’ont que partiellement récupéré.
Certains responsables militaires américains ont également exprimé en privé leurs inquiétudes en matière de sécurité concernant le projet, et le général Ryder a déclaré mercredi que l’armée enquêtait sur une attaque au mortier qui a causé des dégâts minimes dans la zone où certains travaux sur la jetée sont censés être effectués. Cependant, il a déclaré que les forces américaines n’avaient pas commencé à déplacer quoi que ce soit dans la zone au moment des attaques au mortier.
La jetée flottante est construite avec un navire militaire au large de Gaza. Les navires de l’armée sont de grands navires forestiers, ils sont donc accompagnés d’escortes armées, en particulier lorsqu’ils s’approchent de la côte de Gaza, ont déclaré des responsables de la défense.
Les Nations Unies dit que la famine devrait s’installer à Gaza d’ici la fin mai.
Les travailleurs humanitaires ont décrit les goulots d’étranglement de l’aide aux postes frontières dus aux longues inspections des camions, aux temps de transit limités et aux protestations des Israéliens, et ils ont souligné la difficulté de distribuer l’aide à l’intérieur de Gaza. Les responsables israéliens ont nié qu’ils entravent le flux de l’aide, affirmant que l’ONU et les groupes humanitaires sont responsables de tout retard.
De hauts responsables de l’administration Biden et de l’armée ont détaillé un plan complexe lors d’un appel du Pentagone avec des journalistes jeudi après-midi, expliquant comment la jetée et le barrage seront assemblés et comment ils sont censés fonctionner. Les ingénieurs de l’armée construisent l’installation à bord de navires de la marine en Méditerranée orientale. Un responsable a déclaré que “l’assemblage des pièces clés en mer” de la jetée avait commencé jeudi.
Les responsables de Biden insistent sur le fait que le Pentagone peut livrer de l’aide via la jetée flottante sans mettre de troupes américaines au sol à Gaza. Les responsables ont décrit un système de navette complexe par lequel l’aide serait chargée sur des navires de la marine à Chypre et transportée vers une chaussée – une plate-forme flottante – en mer.
L’acronyme militaire du Pentagone pour le projet est J-Lots, pour Joint Logistics Over the Shore.
Le pont du port en mer est différent de la jetée flottante où l’aide sera déchargée à Gaza. Une unité d’ingénierie de l’armée israélienne ancrera la jetée flottante sur la côte de Gaza, a déclaré un haut responsable militaire aux journalistes lors de l’appel du Pentagone.
Des bateaux-navettes exploités par des agences humanitaires, les Nations Unies ou d’autres pays devraient ensuite transporter l’aide jusqu’à la jetée flottante, où elle sera chargée sur des camions exploités par “un tiers”, a indiqué le responsable. Il a refusé d’identifier le tiers.
Le responsable a déclaré qu’Israël avait consacré une brigade pour assurer la sécurité des troupes américaines et des travailleurs humanitaires travaillant sur la jetée.
L’opération devrait apporter une aide suffisante pour environ 90 camions par jour, un nombre qui passera à 150 camions par jour lorsque le système atteindra sa pleine capacité opérationnelle, a indiqué le responsable.
