L’administration Biden a retardé la livraison de munitions à Israël, ont déclaré mardi trois responsables américains à ABC News, dans ce qui semble être la première fois depuis les attaques du Hamas du 7 octobre que les États-Unis refusent des armes à leur allié.
Cette décision intervient alors que l’administration Biden tente de faire pression sur Israël pour qu’il ne lance pas une invasion à grande échelle de Rafah, dans le sud de Gaza, sans un plan crédible pour protéger le million de civils qui y cherchent refuge. Mardi, Israël a lancé ce que ses responsables ont qualifié d’opération « précise » à Rafah.
Selon un responsable américain, le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a demandé à l’US Air Force de suspendre la livraison de munitions déjà autorisées et sous contrat et d’attendre qu’elles soient expédiées depuis la base aérienne de Douvres.
Un autre responsable américain a confirmé à ABC News que le NSC était à l’origine de la décision d’arrêter les munitions. Les responsables américains ont déclaré que ce retard était intentionnel.
Le NSC n’a pas confirmé la décision ni expliqué pourquoi l’envoi a été suspendu. Au lieu de cela, les responsables de l’administration ont noté que la politique globale des États-Unis à l’égard d’Israël n’a pas changé.
“Notre engagement envers la sécurité d’Israël reste à toute épreuve”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby. “Nous ne parlons pas naturellement d’envois individuels dans un sens ou dans l’autre. Mais encore une fois, rien n’a changé dans notre engagement envers la sécurité d’Israël.”
John Kirby, conseiller en communications de la Maison Blanche, s’exprime lors d’une conférence de presse avec la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, dans la salle de presse Brady de la Maison Blanche, le 6 mai 2024 à Washington, DC.
Andrew Harnik/Getty Images
Alors que Biden a été confronté aux demandes de certains démocrates d’imposer des conditions à des transferts d’armes supplémentaires vers Israël, les républicains n’ont pas tardé à critiquer cette décision.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré mardi qu’il avait reçu un rapport venant du sol israélien indiquant qu'”un navire chargé de munitions et d’armes de précision, qui doivent être utilisées pour aider à protéger les civils et Rafah, est détenu”.
“Ce n’est pas la volonté du Congrès. Il s’agit d’une tentative secrète de suspendre l’aide sans rendre de comptes. Cela va à l’encontre des intentions du Congrès”, a ajouté Johnson.
Cette photo publiée par l’armée israélienne montre des chars de la 401e brigade entrant du côté palestinien du poste frontière de Rafah entre Gaza et l’Égypte, dans le sud de la bande de Gaza, le 7 mai 2024.
Armée israélienne/AFP via Getty Image
Dans une lettre adressée à Biden, les sénateurs républicains Jodi Ernst et Ted Budd se sont déclarés « choqués » et « profondément préoccupés » par les informations selon lesquelles l’administration Biden n’avait pas informé le Congrès avant de retenir des munitions pour Israël.
“Si ces informations sont vraies, alors vous avez une fois de plus rompu votre promesse envers un allié américain”, ont-ils déclaré.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les opérations à Rafah étaient inévitables et nécessaires pour éliminer le Hamas.
Axios en premier signalé Dimanche, une expédition de munitions des États-Unis vers Israël avait été stoppée.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, devrait témoigner mercredi devant un panel du Sénat, où il sera probablement interrogé sur la politique américaine.
Lauren Peller et Molly Nagle d’ABC News ont contribué à ce rapport.
