Le meneur des Denver Nuggets, Jamal Murray, a jeté une compresse chauffante sur le sol lors de la défaite de son équipe en séries éliminatoires lundi soir, s’ouvrant à une éventuelle discipline pour cet acte antisportif.
Murray était assis à l’extrémité du banc de Denver lorsqu’il a lancé la rondelle vers le bas du terrain avec environ 4:40 à jouer au deuxième quart alors que le grand homme des Timberwolves et son compatriote des Wildcats du Kentucky, Karl-Anthony Towns, effectuaient un lay-up.
Le Minnesota a battu le champion en titre Denver, 106-80, pour prendre une avance de 2-0 en demi-finale de conférence. Murray a quitté les vestiaires avant que les journalistes puissent lui poser des questions sur l’incident.
En plus de Towns, Reggie Jackson de Denver a également failli marcher sur le pack de chaleur avant que le gardien des Nuggets Kentavious Caldwell-Pope ne repère l’objet et ne l’enlève.
“C’est impardonnable et dangereux”, a déclaré l’entraîneur des Timberwolves Chris Finch à propos du lancer de Murray.
Finch n’a pas vu Murray le lancer et n’a pas non plus blâmé les arbitres de l’avoir raté.
“Je suis sûr que c’était juste une erreur et un oubli (de la part des responsables)”, a déclaré Finch. “Je suis sûr qu’il n’y avait rien d’intentionnel de la part de l’officier (il l’a raté). Mais nous ne pouvons certainement pas permettre que cela se produise.”
Peu de temps après le lancement de la compresse chauffante, l’annonceur a averti les fans de ne jeter aucun objet sur le sol. Mais Finch, même s’il n’a pas vu le lancer de Murray, savait qu’il ne pouvait pas venir d’un fan.
“Nous avons essayé de leur faire comprendre (aux responsables) qu’il n’y a probablement pas beaucoup de ventilateurs dans le bâtiment équipés d’un bloc chauffant”, a déclaré Finch. “Donc, cela devait probablement venir du banc, ce qu’ils ont trouvé logique.”
La frustration de Murray est survenue alors que le Minnesota prenait une avance à deux chiffres que les Timberwolves ne abandonneraient pas.
“J’étais l’arbitre et je n’ai pas remarqué que c’était sur le sol ni d’où ça venait jusqu’à ce que Towns marque”, le chef d’équipe Marc Davis a déclaré.
Si les arbitres avaient vu Murray le lancer, il aurait pu être sanctionné pour une faute technique.
“Nous n’avions pas réalisé que c’était sorti du banc”, a déclaré Davis. “Si nous avions réalisé que cela venait du banc, nous aurions pu le faire sous le coup d’une action hostile. La pénalité aurait été une faute technique.”
Lorsqu’on lui a demandé après le match s’il craignait que Murray puisse faire face à la discipline de la ligue, l’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a répondu qu’il ne savait même pas comment la boule de chaleur s’était retrouvée sur le sol.
“Je sais qu’il y avait une compresse chauffante sur le sol, mais elle n’était pas dans mon champ de vision”, a expliqué l’entraîneur.
