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MIAMI GARDENS, Floride. — L’une des plus grandes histoires à l’approche du week-end du Grand Prix de Miami n’avait encore une fois rien à voir avec l’action sur la piste.
La nouvelle est tombée mercredi que le célèbre designer Adrian Newey, directeur technique de Red Bull Racing, quitterait l’équipe au printemps prochain. Un détail crucial de son départ est qu’il n’aura pas à prendre de congé de jardinage après cette période, ce qui le rendra immédiatement disponible pour tout rival de Formule 1 s’il choisit de rester dans le sport.
Le moment de la sortie de Newey est également remarquable compte tenu de la façon dont les règles seront révisées en 2026. Cela devrait essentiellement donner aux équipes une table rase pour tenter de défier Red Bull, une équipe qui, espèrent-ils, sera plus facile à attraper sans une figure de conception aussi influente. Le pilote Red Bull Sergio Pérez a déclaré que Newey avait été “formidable” pour l’équipe, mais a ajouté que c’était toujours “un endroit formidable” avec son équipe technique et que “nous attendons avec impatience l’avenir”.
Avant même de confirmer son départ de Red Bull, Newey avait suscité l’intérêt des équipes rivales de F1, qui ne fera que s’intensifier dans les mois à venir. Non seulement les rivaux de Red Bull sont tous à différents stades de leur reconstruction, mais le fait que Newey pourrait commencer à travailler ailleurs dans un an leur donne également l’espoir qu’il puisse accélérer ce développement.
Mais où finira Newey en 2025 ? Comme l’a déclaré vendredi le directeur de l’équipe Williams, James Vowles : “Je pense que quiconque ici serait stupide de ne pas au moins entamer une conversation avec lui à ce stade.”
Voici un aperçu des prochaines étapes potentielles pour le plus grand designer de l’histoire de la F1.
Ferrari
Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, a constitué une équipe de pilotes de super-équipe chez Ferrari à partir de 2025 avec Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Pourrait-il faire de même au service technique ?
“Je pense que nous sommes bien placés pour attirer les meilleurs joueurs du monde”, a déclaré Leclerc. “Mais je l’ai déjà dit. Mais nous sommes déjà une très, très bonne équipe. Et au cours des sept à huit derniers mois, nous avons fait des progrès incroyables. Mais quoi qu’il en soit et quiconque peut venir la rendre encore plus forte, c’est super.” important et Adrian fait partie de ces gars qui peuvent faire la différence.
Selon l’Italie Gazzetta du Sport, Vasseur a rencontré Newey plus tôt cette semaine avant de se rendre à Miami. Ferrari doit construire une voiture cohérente pour retrouver son chemin de victoire en championnat. Bien que Ferrari ait révisé sa conception cette année, il est apparu que seuls certains problèmes de 2023 avaient été résolus. Il compte une victoire à son actif cette saison, grâce à celle de Carlos Sainz au Grand Prix d’Australie, et compte 44 points de retard sur Red Bull au classement.
Depuis que Newey a rejoint Williams en 1991, ses voitures ont décroché 253 pole positions, 217 victoires en Grand Prix, 13 titres pilotes et 12 championnats constructeurs. Les pilotes et les représentants des équipes ont félicité le concepteur tout au long du week-end du Grand Prix de Miami. Comme Leclerc l’a noté en disant à quel point ils ont une “équipe incroyable” en ce moment, Newey est “l’un de ces gars du produit avec qui vous espérez travailler un jour dans votre carrière”.
Même Lewis Hamilton, qui devrait rejoindre l’équipe basée à Maranello la saison prochaine, a pesé sur l’idée d’amener Newey chez Ferrari, affirmant qu’il aimerait “beaucoup” que cela se produise.
“Je pense qu’il serait un excellent ajout”, a ajouté Hamilton. “Je pense que (Ferrari) a déjà une grande équipe ; ils font déjà de grands progrès et progressent – leur voiture est plus rapide cette année – mais oui, ce serait un privilège de travailler avec lui.”
À l’heure actuelle, le sentiment est que Ferrari est le favori pour sa signature.
“J’ai toujours voulu travailler avec lui une fois dans ma vie”, a déclaré Alonso à propos de Newey. (Gongora/NurPhoto via Getty Images)
Aston Martin
Le propriétaire milliardaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, n’a pas hésité à se montrer ambitieux en créant la prochaine grande écurie de F1. Il a produit des pilotes de haut niveau comme Sebastian Vettel et, avec plus de succès, Fernando Alonso. Il a également fait appel à un certain nombre de designers chevronnés et a investi massivement dans une nouvelle usine à Silverstone.
Signer Newey ajouterait certainement un autre coup à la liste. Newey a travaillé avec Aston Martin pour concevoir l’hypercar Valkyrie lorsque le constructeur britannique était associé à Red Bull. Pourtant, il pourrait être considéré comme la pièce manquante du puzzle pour l’aider à se hisser au premier rang de la grille de F1.
Il existe un fort respect mutuel entre Newey et Alonso en particulier. Newey a déclaré dans une interview à la BBC l’année dernière qu’Alonso était un pilote avec lequel il regrettait de ne pas avoir travaillé. En effet, la conception de sa voiture a refusé à Alonso au moins deux titres mondiaux, ce qu’Alonso a déclaré jeudi signifiait que Newey ferait toujours “une partie de mon voyage »en F1.
“J’ai toujours voulu travailler avec lui une fois dans ma vie”, a déclaré Alonso. Il est allé jusqu’à parler à Newey alors qu’il était auparavant en pourparlers sur un transfert chez Red Bull, seulement pour qu’un accord ne se concrétise jamais. Alors pourraient-ils s’unir chez Aston Martin à l’avenir ?
Alonso a déclaré que c’était une affaire de Lawrence Stroll et que l’équipe était “très satisfaite de notre département technique”, qui comprend l’ancien chef de l’aérodynamique de Red Bull, Dan Fallows. Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a fait écho à ce sentiment vendredi, exprimant sa confiance dans la configuration existante de l’équipe. “Nous sommes plutôt satisfaits de notre équipe technique et nous continuerons de l’être”, a-t-il déclaré.
Newey serait une déclaration audacieuse pour Aston Martin. Mais cette équipe ne semble pas faire le même genre d’efforts que Ferrari pour obtenir sa signature.
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McLaren
Si Newey souhaitait faire partie d’un projet fermement ancré dans l’essor de la F1, alors McLaren pourrait être intéressante.
Après s’être fait un nom chez Williams au début des années 1990, Newey a rejoint McLaren en 1997 et a participé aux titres consécutifs de Mika Hakkinen en 1998 et 1999. Il a travaillé avec des pilotes dont David Coulthard, Kimi Raikkonen et Juan Pablo Montoya, mais est parti peu de temps avant l’arrivée d’Alonso et Hamilton en 2007.
Comme Krack, le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a également souligné sa confiance dans l’équipe technique existante chez McLaren, affirmant qu’elle “maintiendrait le cap” avec tout ce qu’elle a mis en place à Woking. Quand Athlétisme notant que Newey serait certainement utile à n’importe quelle équipe, Brown a reconnu qu’il “ajoutera de la valeur à n’importe quelle équipe de course”, mais il était “très satisfait de la piste sur laquelle nous sommes”.
“Ne dites jamais jamais”, a déclaré Brown. “Mais je suis très content de l’équipe, de la gestion technique, de la façon dont Andrea (Stella) dirige l’équipe de course. Nous avons un plan et nous garderons la tête baissée et bien sûr, nous chercherons toujours des opportunités pour ajouter des ajouts à l’équipe de course. “.
Lando Norris a déclaré que ce serait « un honneur pour quiconque d’avoir Adrian dans son équipe » compte tenu de son succès et d’un « excellent ajout », mais il était d’accord avec Brown sur sa satisfaction avec la configuration existante : « Nous sommes dans une très bonne position maintenant. avec qui nous avons, je suis très heureux.
Le département technique de McLaren a subi plusieurs ajustements au cours des 18 derniers mois et Stella reste fortement impliqué sur le plan technique, compte tenu de son expérience d’ingénieur. À l’instar d’Aston Martin, McLaren ne manifeste pas une pression aussi forte pour Newey que l’intérêt évident de Ferrari.
Mercedes, dans son état actuel, séduirait-elle Newey ? (JIM WATSON/AFP via Getty Images)
Mercedes
La poursuite douce de Max Verstappen par Mercedes ces derniers mois au milieu des turbulences chez Red Bull a ravivé les tensions entre Toto Wolff et Christian Horner. Un accident vasculaire cérébral pour Newey pourrait-il également entrer en jeu ?
Mercedes a eu du mal à se familiariser avec les règles existantes ainsi que ses rivaux, la laissant toujours en retrait lors de la troisième saison de cet ensemble de règles. Il sait que la refonte de 2026 sera, de manière réaliste, la prochaine occasion de tenter de revenir à sa prétention au titre, notamment en s’appuyant sur la force de sa division moteur.
Mais quelle serait la place de Newey ? Mercedes a ramené James Allison, le directeur technique qui a mené une grande partie de son succès à la fin des années 2010, en première ligne l’année dernière dans le but de redresser sa fortune, avec le départ de Mike Elliott en octobre dernier. Mercedes dispose déjà d’une structure technique solide, ce qui signifie qu’il n’y a aucun endroit évident où Newey pourrait s’intégrer.
S’exprimant lors d’un événement lundi avant la confirmation du départ de Newey chez Red Bull, Wolff a déclaré qu’il était “un ingénieur emblématique de la Formule 1 avec un palmarès fantastique” et qu’il “le regardait simplement en tant que fan, puis cette pièce” au milieu des rumeurs sur son prochain déménagement. Cela donne le sentiment que Mercedes ne poursuit pas sérieusement Newey comme option future, aussi attrayant que puisse être son CV.
Williams
Il y a un peu de romantisme dans l’idée que Newey aille éventuellement chez Williams.
Il a rejoint l’équipage en 1991 et y est resté jusqu’en 1996 avant de partir pour McLaren. Au cours de cette période, les pilotes Williams ont décroché 77 pole positions, 59 victoires en Grand Prix, quatre championnats pilotes (Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill et Jacques Villeneuve) et cinq titres constructeurs.
Vowles a confirmé vendredi qu’il avait eu “une conversation légère” avec Newey, ajoutant “plus que tout, il a dit que cela n’avait pas dû être une décision facile et qu’il voulait simplement avoir une autre discussion à ce sujet”.
Williams est actuellement l’une des dernières équipes, l’une des trois sans points avant le week-end du Grand Prix de Miami. Il est en train de se reconstruire pour retrouver son lustre d’antan. Comme l’a noté Vowles, cela pourrait plaire au concepteur.
“Nous sommes une équipe sans politique”, a-t-il déclaré. “C’est une petite équipe qui essaie de revenir devant, et je pense que cela pourrait être la solution idéale pour quelqu’un qui pourrait potentiellement se lancer dans un défi comme celui-là.”
Newey et Damon Hill ont remporté ensemble le Championnat du monde 1996 chez Williams. (ERIC CABANIS/AFP via Getty Images)
Ce que pense Newey
Newey est arrivé à Miami avant l’entraînement de vendredi et a été interrogé sur Sky Sports sur sa décision de quitter Red Bull.
“La Formule 1 consomme tout”, a déclaré Newey. “J’y travaille depuis longtemps maintenant. 2021 a été une année très chargée avec une bataille serrée avec Mercedes tout au long du championnat et en même temps en mettant toute la recherche et le développement sur le RB18, qui est le père de cette génération. de voitures.
“Il arrive un moment où j’ai eu l’impression que Forrest Gump disait : ‘Je me sens un peu fatigué !'”
S’il le souhaite, cela lui ouvrirait la porte pour s’éloigner un peu de la F1 tout en restant l’un des plus grands esprits de l’histoire de ce sport. Il a admis avoir été “très flatté” par les commentaires de Hamilton sur un éventuel transfert chez Ferrari.
“Mais pour le moment, c’est juste pour faire une petite pause et voir ce qui se passera ensuite”, a déclaré Newey.
Photo du haut : MARTIN KEEP/AFP, Mark Thompson/Getty Images et HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images
