La photo de Steve McCurry de l’entraînement des moines Shaolin capture leurs incroyables acrobaties | Dmshaulers

CNN
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NDLR : je Instantanénous examinons le pouvoir d’une seule photographie, où nous racontons des histoires sur la naissance des images modernes et historiques.

Un jeune moine Shaolin court horizontalement sur un mur, une concentration intense et peut-être un soupçon d’étonnement visible sur son visage. Quatre autres stagiaires d’une académie d’arts martiaux près du temple Shaolin, dans la province chinoise du Henan, se prélassent nonchalamment, apparemment inconscients de l’action défiant la gravité qui se déroule au-dessus de leurs têtes. Leurs robes orange vif et leurs baskets Feiyue contrastent avec le mur de terre derrière eux.

Le dos flou d’un homme sur le côté gauche de l’image accentue le mouvement net au centre. Un moine s’étirant à l’arrière-plan démontre sa dextérité dans une position de type divisé.

“Il y a cette action de haut niveau”, a déclaré le photographe Steve McCurry à CNN à propos de la composition de l’image lors d’un appel vidéo depuis son domicile de Philadelphie. “Et ces autres garçons traînent juste ensemble.”

L’image est montrée dans Magnum Vente d’impression carrée, qui se termine le 5 mai, avec les œuvres d’autres photographes. Il l’a tourné en 2004, dans le cadre d’un projet personnel alors qu’il parcourait le monde pour documenter différentes formes de bouddhisme. Bien qu’il ne se considère pas comme bouddhiste, McCurry s’intéresse depuis longtemps à cette religion et applique certains de ses principes à sa propre vie.

Le temple Shaolin – fondé en 495 après JC. sur les pentes du mont sacré Song, considéré comme le berceau du bouddhisme Chan. Bien que la religion mette l’accent sur la non-violence, les moines guerriers du temple pratiquaient initialement les arts martiaux pour se défendre contre les bandits. Au fil du temps, leur entraînement physique rigoureux est devenu inexorablement lié à leur quête d’illumination.

Aujourd’hui, le kung-fu de Shaolin est largement connu et les exploits sportifs des moines ont été imités dans des films populaires. Le film de 1982 “Le Temple Shaolin”, qui a lancé la carrière de Jet Li et a été tourné sur place, a été l’un des films qui ont suscité un regain d’intérêt pour le monastère. Au moment de la visite de McCurry en 2004, des dizaines d’écoles d’arts martiaux avaient vu le jour sur la route menant au temple.

“C’est incroyable de les voir jouer et s’entraîner”, a-t-il déclaré. “Vous ne pouvez pas imaginer que les gens puissent réellement faire cela avec leur corps.”

McCurry a commencé sa carrière dans un journal local après avoir obtenu son diplôme de la Pennsylvania State University. Il a ensuite commencé à voyager à l’étranger en tant que photographe indépendant, prenant des photos de personnes dans certains des endroits les plus dangereux et les plus reculés du monde.

Sa carrière a vraiment décollé après avoir traversé clandestinement la frontière du Pakistan vers l’Afghanistan en 1979, juste avant l’invasion soviétique. Il a fait sortir clandestinement des films en les cachant dans ses vêtements, donnant au monde certaines des premières images du conflit qui a fait au moins 500 000 morts parmi les Afghans et des millions de déplacés.

Son 1984 “Fille afghane” la photographie – qui capture les yeux verts perçants d’un réfugié de 12 ans à Peshawar, au Pakistan et qui a fait la couverture de juin 1985 du magazine National Geographic – est l’une des photos les plus célèbres au monde.

Au cours de ses 50 ans de carrière, McCurry, aujourd’hui âgé de 74 ans, a réalisé plus de 20 interceptions. animaux et festivals, fidèles et combattants, conflits et catastrophes dans des destinations allant du Niger à l’Inde. Il capture l’ancien contre le moderne, les curieux au milieu de la vie quotidienne et met en valeur la familiarité des étrangers.

En 2016, McCurry a été critiqué lorsqu’il a été découvert qu’une de ses images dans une exposition avait été modifiée numériquement. Il dit cela avait eu lieu dans son studio alors qu’il était en voyage, mais de plus en plus d’images qui semblaient manipulées ont commencé à apparaître, déclenchant un débat autour de l’éthique du photojournalisme.

En réponse aux allégations, le photographe a déclaré dit à Time magazine plus tard cette année-là, hormis un bref passage au journal local de Pennsylvanie, il n’avait jamais été employé par un journal, un magazine ou un média. En tant que pigiste, il avait entrepris diverses tâches, notamment des campagnes publicitaires. Il a déclaré que son travail avait « migré vers le domaine de l’art » et qu’il se considérait comme un « conteur visuel ».

Il a ajouté qu’il comprenait que cela pourrait être “déroutant… pour les gens qui pensent que je suis toujours photojournaliste”, et qu’il n’utiliserait désormais Photoshop que “de manière minimale, même pour mon propre travail réalisé lors de voyages personnels”.

“Retournez encore et encore”

Avant de prendre la photo du moine qui court sur les murs, McCurry avait déjà visité le temple de Shaolin deux décennies plus tôt. Il dit que c’était “vraiment vide” lors du premier voyage et qu’il n’a vu que “des vélos et des gens en costumes Mao”.

À son retour, un engouement pour le kung-fu s’était emparé de la nation. Le quartier semblait plus commercial, se souvient-il. Des dizaines de milliers de garçons et d’hommes (pour la plupart) chinois ont été inspirés par une vague de films de kung-fu et formés dans des dizaines d’écoles de la région.

Le photographe a obtenu une autorisation dans l’une des académies et a passé quelques jours avec les moines pendant qu’ils vaquaient à leur routine quotidienne, qui comprenait la pratique répétée d’acrobaties. Certains des garçons ont dîné avec McCurry dans un restaurant de nouilles de l’autre côté de la rue et partagent leur espoir de décrocher un jour un emploi dans les services de sécurité, les troupes de spectacle et l’industrie du divertissement. “C’étaient des enfants normaux”, a-t-il déclaré. “Mais ils étaient très, très dévoués et sérieux à propos de cette pratique.”

Il a pris d’autres photographies des régimes d’exercices intenses des moines pendant son séjour, dont plusieurs suspendus la tête en bas à leurs pieds, les mains calmement pressées dans la prière.

McCurry cherchait à trouver la bonne combinaison de variables telles que le sujet, l’angle, la lumière et l’arrière-plan à mesure que les moines perfectionnaient leurs mouvements. “C’est une (question) de photographier et d’y revenir encore et encore.”

Sa persévérance a payé. “C’est une image qui évoque beaucoup d’émotion”, a-t-il déclaré à propos de l’image finale du moine courant sur les murs. “Soit cela fait sourire les gens, soit ils sont impressionnés par le physique de ces jeunes garçons.”