BOSTON — La veille du jour où son Heat en désavantage numérique tentait d’égaliser le score avec les Celtics, très favorisés, l’entraîneur de Miami, Erik Spoelstra, a fait un commentaire intrigant sur l’identité de son équipe.
Après avoir été dépassé par le tir à 3 points de Boston lors du premier match de la série de premier tour de la Conférence de l’Est, Spoelstra a déclaré que son équipe devait faire un meilleur travail pour la laisser voler pour suivre le rythme.
“Je comprends les calculs”, a déclaré Spoelstra, avant d’ajouter : “Nous n’allons pas en tirer 50. Ce n’est pas réaliste.”
Peut-être que 50 tirs à 3 points n’étaient pas tout à fait réalistes. Mais le Heat contrarié s’en est très bien sorti avec 43 tentatives mercredi soir. Et en terminant avec un record de franchise en séries éliminatoires de 23 treys, le Heat a battu les Celtics 111-101 sur la route lors du deuxième match pour égaliser la série à 1-1.
La série se déplace à Miami pour le troisième match samedi.
La nature même de la surprise de mercredi est l’une des raisons pour lesquelles le résultat du deuxième match a été remarquable. Miami était mené par 34 points lors du premier match, ce qui a amené beaucoup à croire que sans l’ailier vedette Jimmy Butler ou le partant Terry Rozier, ce serait un balayage de quatre matchs.
Au lieu de cela, le Heat est devenu la première équipe en séries éliminatoires en 30 ans à gagner à deux chiffres bien qu’elle soit un outsider de 14 points ou plus.
“On a beaucoup douté de nous tout au long de notre parcours en séries éliminatoires, les gens disaient que nous ne pouvions pas faire beaucoup de choses que nous avons (finalement) faites”, a déclaré le grand homme de Miami, Bam Adebayo, qui a récolté 21 points sur 9 tirs sur 13. et 10 planches. “Alors pour moi et mon équipe, pourquoi perdre la foi maintenant ? Nous sommes dos au mur. Tout le monde est contre nous. Alors utilisez-le simplement comme carburant.
“Nos gars croient que nous pouvons gagner. Alors faisons-le mano a mano – un combat en cage. Sautons.”
La capacité de Miami à se transformer en une équipe de tir à 3 points par match après avoir été éclairée au-delà de l’arc par une équipe des Celtics à cinq retraits espacés au sol était extrêmement impressionnante. Un record des séries éliminatoires de la NBA, 62,2 % des points du Heat provenaient de leurs tirs à 3 points lors du deuxième match. C’était le contraire lors du premier match, où seulement 38,2 % des points du club provenaient de l’arrière de la ligne des 3 points.
Miami avait réussi plus de 3 à la mi-temps du match 2 (13) que lors de l’ensemble du match 1 (12).
Après le décret de Spoelstra, l’ailier de Miami, Caleb Martin, a déclaré que lui et ses coéquipiers étaient sortis pour tirer alors qu’ils étaient ouverts lors du deuxième match.
“Je pense que c’était réaliser qu’être passif (en tant que tireur) nous faisait mal. Nous voulions juste participer à leur plan de match”, a déclaré Martin, qui était hué sans relâche à chaque fois qu’il touchait le ballon après sa collision tardive en l’air avec le Étoile des Celtics. Jayson Tatum dans l’ouverture de la série. “Nous sommes une trop bonne équipe de tir pour hésiter à partir de 3.”
Le revirement de Tyler Herro dans le deuxième match a été le plus important. Après avoir marqué seulement 11 points sur 13 tirs lors du premier match, il a récolté 24 points sur 13 tirs, dont six à 3 points, et a ajouté 14 passes décisives (le deuxième plus grand nombre dans un match de l’histoire des séries éliminatoires du Heat).
“D’après ce que nous voyons actuellement (en termes de blessures), il va être impliqué d’une manière ou d’une autre, et parfois cela signifiera faire le bon jeu encore et encore”, a déclaré Spoelstra à propos de Herro. “Et il l’a lu correctement à plusieurs reprises ce soir.”
En baisse de trois à la mi-temps, le Heat a pris les devants et a pris une certaine distance en troisième période. En plus de prendre feu – Miami était à 6 contre 9 en profondeur dans le quart – le club a également limité le centre des Celtics Kristaps Porzingis à chaque fois qu’il recevait le ballon dans le poteau. Porzingis a terminé seulement 1 sur 9 sur le terrain et avait un score de moins-32 dans la soirée.
Cela a clairement perturbé le flux de l’offensive habituellement régulière de Boston et a forcé Tatum (28 points) et Jaylen Brown (33 points) à faire parfois un peu trop de dribble.
“Ils sont manifestement petits et très athlétiques”, a déclaré le gardien des Celtics Jrue Holiday. “Ils ont toujours envahi et n’ont pas laissé KP s’affronter en tête-à-tête.”
La victoire de Miami a porté Spoelstra à 10-3 au cours de sa carrière lors du deuxième match après avoir perdu le premier match d’une série éliminatoire. Parmi ceux qui ont entraîné 10 matchs de ce type, seul Frank Vogel, qui a un bilan de 8-2 après une défaite dans le premier match, a un meilleur pourcentage de victoires dans l’histoire de la NBA.
Le Heat étant un outsider important, il pourrait être tentant de considérer leur chaude soirée de tournage comme une anomalie. Mais cela pourrait revendre leur histoire récente avec les Celtics à court, y compris leur victoire en finale de conférence contre Boston en tant qu’opprimé la saison dernière. La sortie de mercredi marquait la quatrième fois au cours des deux dernières séries éliminatoires que Miami tirait à 50 % ou mieux au-delà de l’arc contre Boston. Aucune autre équipe n’a atteint ce chiffre plus d’une fois contre un adversaire en séries éliminatoires au cours de cette période.
L’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, a déclaré que l’ajustement naturel après la performance de tir historique de Miami serait de pousser davantage les tireurs du Heat. Mais il a mis en garde contre l’idée d’une surcorrection.
“Nous allons devoir trouver un équilibre car beaucoup de ces tireurs sont également de bons pilotes et de bons descendeurs”, a déclaré Mazzulla. “Nous devons trouver cet équilibre entre nous assurer que nous pouvons clôturer de manière appropriée afin de ne pas ouvrir l’autre côté.”
