PANAMA CITY (AP) – Les Panaméens ont commencé à voter dimanche par une élection qui ont été consumés par le drame entourant l’ancien président du pays, même s’il n’est pas sur le bulletin de vote.
Avant le coucher du soleil étouffant, les électeurs de ce pays d’Amérique centrale, habituellement endormi, ont fait la queue devant les bureaux de vote, pesant les promesses de prospérité économique et de répression de l’immigration contre un scandale de corruption.
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“L’élection du Panama sera l’une des plus complexes de son histoire moderne. Le vote est marqué par une fragmentation politique accrue et un mécontentement social lors du scrutin sortant. Président Laurentino Cortizo», a déclaré Arantza Alonso, analyste principale du cabinet de conseil à risque pour les Amériques Verisk Maplecroft, avant le vote.
La course à la présidentielle est restée dans des eaux incertaines jusqu’à vendredi matin, lorsque la Cour suprême du Panama a statué que le principal candidat à la présidentielle José Raul Mulino autorisé à conduire. Il a déclaré qu’il était éligible malgré les affirmations selon lesquelles sa candidature n’était pas légitime parce qu’il n’avait pas été élu lors d’une primaire.
Mulino est entré tardivement dans la course, remplaçant l’ancien président Ricardo Martinelli en tant que candidat du parti Objectifs atteints. Le fougueux Martinelli s’est vu interdire de se présenter en mars après avoir été condamné à plus de 10 ans de prison pour blanchiment d’argent.
Martinelli a dominé une grande partie de la course et de la campagne pour son ancien colistier depuis l’intérieur de l’ambassade du Nicaragua, où il a cherché refuge en février après avoir obtenu l’asile politique.
Bien qu’il n’ait pas le courage de Martinelli, Mulino a évoqué ses liens avec l’ex-président. On le voit rarement sans sa casquette bleue “Martinelli Mulino 2024” et a promis d’aider Martinelli s’il était élu.
Juan José Tinoco, un chauffeur de bus de 63 ans, faisait partie de ceux qui faisaient la queue devant un bureau de vote dans une zone côtière de la ville de Panama. Il a déclaré qu’il prévoyait de voter pour Mulino parce que c’était le plus proche possible de Martinelli, ajoutant qu’il avait gagné une somme d’argent décente sous la direction de l’ancien président.
“Nous avons des problèmes avec les services de santé, l’éducation, nous avons des ordures dans les rues… et une corruption qui ne disparaît jamais”, a déclaré Tinoco. “Nous avons de l’argent ici, c’est un pays qui a beaucoup de richesses, mais nous avons besoin d’un leader qui se consacre aux besoins du Panama.”
Mulino a promis d’inaugurer une économie florissante comme sous Martinelli et d’arrêter migration à travers le Darien Gapla dangereuse région de jungle qui chevauche la Colombie et le Panama, qui a été traversée par un demi-million de migrants l’année dernière.
Son message a trouvé un écho auprès de nombreux électeurs qui en avaient assez de l’establishment politique au Panama, qui a été secoué pendant des semaines l’année dernière par des manifestations antigouvernementales massives.
Les manifestations visaient un contrat gouvernemental avec une mine de cuivre, qui, selon les critiques, menace l’environnement et l’eau à un moment où la sécheresse est devenue si grave qu’elle a effectivement entravé le transit commercial via le canal de Panama.
Après Mulino se trouvent l’ancien président Martín Torrijos et deux candidats des élections précédentes, Ricardo Lombana et Rómulo Roux.
