Réalisé par Marc Bruni avec la largeur d’une autoroute à 10 voies, “The Great Gatsby” est un spectacle grandiose qui plaira à tous : les touristes, les passionnés du Jazz Age et les fans de ses stars vocales Eva Noblezada et Jeremy Jordan font déjà la queue. devant la porte de la scène. Et il y a quelque chose à dire pour une soirée bien arrosée, même si cela révèle le message voulu par l’auteur.
Au grand désarroi probable de votre professeur d’anglais au lycée, toute critique des excès matériels, des disparités sociales ou du rêve américain qui a fait du livre un incontournable de la classe est ici démantelée par déférence pour une histoire d’amour vertigineuse et malheureuse. Il ne s’agit pas d’une tragédie mondaine à l’aube de la modernité, mais d’une comédie romantique qui plonge dans le mélodrame excessif.
Nick Carraway, poisson hors de l’eau du Midwest, est un substitut du public aux yeux clairs : au milieu d’une collection de caricatures fades, Noah J. Ricketts donne une performance admirable et fondée. Les sujets de son récit, une prose tirée principalement de Fitzgerald, semblent tous savoir qu’ils font partie d’une grande et grande histoire, même s’ils semblent tirés d’une multitude de genres.
Sa cousine Daisy (Noblezada) est agitée et rigole mais vaguement mécontente lorsque nous la rencontrons dans un grand salon avec des fenêtres donnant sur Long Island Sound (l’ensemble Art déco élaboré et amélioré par projection est de Paul Tate dePoo III). “Mon Dieu, j’ai réussi”, chante Daisy, drapée dans une robe courte en coton transparent, “Je suis tellement sophistiquée.” (Les somptueux costumes sont de Linda Cho.) Les paroles, de Nathan Tysen, véhiculent généralement une histoire et des circonstances, qu’elles soient teintées d’émotion ou non.
Le mari de Daisy, Tom (John Zdrojeski), son ticket pour cette vie fabuleuse, est le salaud qu’elle connaît. Mais le lien durable, bien que fragile, du couple, forgé dans l’élevage de vieil argent – si partie intégrante de la trame du récit – est imperceptible dès le départ. Le public est clairement censé se demander : « Pourquoi est-elle là-dedans ? ce mec?” comme précurseur de: “Maintenant, regarde ce bateau de rêve!”
Ce serait le sinistre Gatsby (Jordan), rongé par le mystère et divaguant dans des registres aigus nostalgiques à propos de celui qui lui a glissé entre les doigts mais qui est désormais à sa portée. La musique de Jason Howland, une pop de Broadway utilisable sans grande saveur perceptible (pas même le jazz, le fruit à portée de main), excelle dans les ballades envolées, permettant à Jordan et Noblezada de démontrer une gymnastique vocale considérable.
L’écrivain Kait Kerrigan élève la romance centrale au rang de retrouvailles de véritables amours déchirées par la guerre, comme dans “The Notebook”. Les personnages et leurs motivations sont étoffés afin de moraliser les infidélités et de rendre leurs fins tragiques moins aléatoires. Gatsby est tellement fasciné qu’il peut à peine se tenir droit ; Daisy a une chanson sur le désir de rester fidèle jusqu’à ce qu’elle soit à bout.
La maîtresse de Tom, Myrtle (Sara Chase) et son mari lésé George (Paul Whitty) apparaissent comme des avatars caricaturaux de la classe ouvrière aux accents épais de New Yawk, dont le destin est étroitement lié à celui des riches, axés à la fois sur l’amour et l’argent. Il y a même une intrigue romantique juteuse entre Nick et l’acier Jordan Baker, joué par Samantha Pauly (dans le rôle de Ricketts, un autre grounder). Les deux sceptiques, vaguement codés queer comme dans le roman, ne peuvent s’empêcher non plus de tomber amoureux l’un de l’autre.
Cette tentative révisée de transformer “The Great Gatsby” en une voiture de clown remplie d’enchevêtrements passionnés passe à l’eau lorsque le désastre survient. Les rebondissements du deuxième acte se déroulent avec la frénésie d’un feuilleton nocturne d’Aaron Spelling, sans aucune conscience de soi campy. Il n’y a pas de comptes à rendre horribles aux folies de l’hédonisme, juste une succession rapide de fins soudaines.
Le récit édifiant intelligent mais sobre de Fitzgerald a souvent bouillonné sur scène depuis qu’il est entré dans le domaine public en 2021 : il y a eu une expérience immersive dans un hôtel de Manhattan l’année dernière, et un essai pré-Broadway de “Gatsby», sur une musique de Florence Welch, débutera ses représentations à Boston le mois prochain. Il n’y a jamais eu de mauvais moment pour le regard oblique de l’auteur sur le capitalisme et la poursuite obstinée du plaisir – à condition que vous n’en soyez pas déjà aveuglé.
Gatsby le magnifique, en cours au Broadway Theatre de New York. 2 heures et 30 minutes. broadwaygatsby.com.
