- Par Chris Mason
- Rédacteur politique, BBC News
Sous le frais soleil printanier d’une base militaire polonaise, un char bruyant et enfumé exécute un virage à 90 degrés, le métal de ses chenilles raclant le béton.
Les créatures de guerre étaient devenues l’arrière-plan de la politique de défense.
Un monde dangereux entre en collision avec une année d’élections générales.
Dans les années qui ont suivi la guerre froide, de nombreux pays occidentaux ont récolté les fruits de la paix.
Selon la logique, un monde plus sûr signifiait que l’argent précédemment dépensé pour les soldats, les avions de guerre et les porte-avions pourrait être consacré aux soins de santé ou aux écoles.
Mais comme les choses ont changé.
Il y a un conflit au Moyen-Orient. Et la guerre en Europe.
Rishi Sunak s’est rendu ici pour rencontrer son homologue polonais Donald Tusk et le secrétaire général de l’alliance de défense de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
Mais le Premier ministre est également venu ici avec un message en poche.
Celui qui est conscient des menaces auxquelles la Grande-Bretagne est confrontée sur le plan international et des menaces intérieures auxquelles il est confronté sur le plan politique.
Et si vous parlez d’engagement de dépenses, qui de mieux que le chancelier Jeremy Hunt et le secrétaire à la Défense Grant Shapps ?
Sunak a déclaré qu’il souhaitait augmenter les dépenses de défense à 2,5 % du revenu national d’ici 2030.
Le gouvernement estime que l’augmentation totale – en tenant compte de la croissance économique supposée – représente 75 milliards de livres sterling supplémentaires. au cours des six prochaines années.
Le premier ministre présente le plan dans une rhétorique grandiose et oui, s’il est mis en œuvre, cela entraînera une augmentation significative des dépenses de défense.
Et, affirme-t-il, il est « entièrement financé, sans augmentation des emprunts ou de la dette ».
Les conservateurs disent qu’ils ont tenu compte de leurs chiffres.
Une part importante de ce montant provient de la réduction des emplois dans la fonction publique aux niveaux d’avant la pandémie. Les ministres estiment que cela correspond à une baisse du nombre d’employés d’environ 70 000 personnes.
Ils soutiennent que du personnel supplémentaire était nécessaire pour traverser la pandémie et réaliser le Brexit, mais ce n’est pas le cas actuellement.
Entrez ensuite, Travail. Un élément central de la tentative de Sir Keir Starmer de réinventer son parti a été de s’envelopper dans le drapeau de l’Union (ou même du drapeau de Saint-Georges pour la Saint-Georges) et de souligner son engagement envers les forces armées.
Il a été représenté en tenue de combat.
Il a souligné l’engagement du Labour envers l’OTAN.
Tout le contraire de Jeremy Corbyn.
Mais en matière de financement, sa promesse n’est pas aussi concrète que celle des conservateurs.
Les travaillistes ont promis d’augmenter les dépenses de défense à 2,5 % du revenu national lorsque « les ressources le permettront ».
Comment vont-ils réagir maintenant qu’ils ont été débordés par les conservateurs ?
Dans les heures qui ont immédiatement suivi le discours du Premier ministre, les ministres du cabinet fantôme semblaient incertains.
Mais le fait que les deux plus grands partis de Westminster se livrent à une course politique aux armements pour la défense vous dit à peu près ce que vous devez savoir sur l’état du monde.
“Avoir la Russie comme voisin a un coût.
“Nous ne pouvons pas fuir ces coûts. Vous devez payer. Nous devons comprendre que l’alternative la plus coûteuse est de laisser Poutine gagner en Ukraine, car nous vivrons alors dans un monde beaucoup plus dangereux”, a déclaré le secrétaire d’État de l’OTAN. Le général me l’a dit.
Oui, le leader d’une alliance de défense voudra probablement toujours plus d’argent pour sa cause.
Mais c’est une observation sobre.
