Ce jour-là, au déjeuner, Joe portait une chemise en flanelle rose qui lui allait bien et qui avait clairement été choisie par quelqu’un de bon goût. Il semblait nerveux à l’idée de discuter de sa relation, qui ne reflétait qu’une des nombreuses différences que le couple devait négocier : Barbara était honnête et ouverte par nature ; Joe était plus privé (c’est pourquoi ils ont demandé que seuls leurs prénoms soient utilisés).
Pendant des années, a déclaré Joe, il s’était concentré de manière monomaniaque sur sa sortie – sur la vente de l’entreprise. Il avait à peine pensé à ce que serait sa vie quand il le fit enfin. «J’avais des visions d’aller au gymnase», a-t-il déclaré. Il s’est avéré que cela ne lui prenait pas plus d’une heure par jour. Et alors? Il était en quelque sorte une perte. “Cela a été une sorte de transition d’essayer de m’éloigner des gens qui étaient comme ma deuxième famille”, a-t-il déclaré. “Cela a été plutôt instructif de savoir qu’une fois que vous êtes parti, vous êtes parti.”
Transition de vie aussi importante que se marier ou avoir des enfants, la retraite est une phase que de nombreux couples anticipent sans la même appréhension que les choix précédents ont inspirés. Ils l’attendent avec impatience comme une récompense pour des années de travail acharné : de longues vacances, pleines de liberté et d’action, à apprécier aussi longtemps que leur corps dure. Pourtant, la retraite, comme toute transition majeure, entraîne souvent des changements déstabilisants qui surprennent de nombreuses personnes. Bien qu’il soit encore rare que les couples de plus de 60 ans se séparent, les taux de divorce augmentent plus rapidement dans cette tranche d’âge que dans toute autre, à mesure que les baby-boomers, habitués à l’épanouissement personnel, atteignent l’âge de la retraite et réévaluent leur vie.
“La relation peut connaître une crise d’identité”, explique Allison Howe, une thérapeute qui travaille principalement avec des couples à New York. Howe dit que la retraite est une période où les problèmes que les couples évitent – aidés par les distractions du travail ou de l’éducation des enfants, ou les deux – apparaissent au premier plan. “Il y a désormais des désaccords sur la manière d’imaginer cette nouvelle phase de la vie”, dit-elle. “La phase de retraite amplifie en fait tout : l’absence de véritable collaboration, le fait qu’ils soient vraiment amis, qu’ils aient une histoire commune. Toutes ces choses sont accentuées maintenant parce que nous avons moins de temps.”
Les couples disposent de moins de temps à grande échelle, mais ont soudainement du mal à avoir plus de temps libre pendant leurs heures d’éveil. Beaucoup ne sont pas d’accord sur la manière de l’utiliser. “Je peux faire tout ce que je veux, mais je n’ai pas de partenaire d’activité”, a déclaré Danny Steiner, un professeur de lycée de 70 ans récemment retraité dont l’épouse ne partage pas sa passion pour les voyages – une différence qui ne s’est vraiment manifestée que lorsqu’il s’agissait d’un voyage. option. Plus de temps pourrait révéler la réalité selon laquelle certains couples ont obtenu de meilleurs résultats avec moins de temps. “Être ensemble ne semble plus aussi spécial qu’autrefois”, a déclaré Martha Battie, une administratrice universitaire à la retraite de Hanover, dans le New Hampshire. “Quelles que soient les conversations ou les partages que nous avons, ils semblent être oubliés ou pas vraiment entendus au départ.” Et plus de temps signifie plus d’exposition aux habitudes ennuyeuses que vous pourriez facilement endurer à plus petites doses. Parmi les choses que Barbara avait écrites sur elle, il y avait que Joe « explique tout ». Il avait toujours été comme ça, elle le savait, mais maintenant elle devait faire face à bien plus de choses.
