WASHINGTON – Le président Joe Biden a considérablement modifié sa politique à l’égard d’Israël cette semaine en menaçant de retirer les armes américaines si le gouvernement israélien procédait à une invasion à grande échelle de Rafah dans la bande de Gaza, tout en s’engageant également à apporter un soutien « à toute épreuve » à l’État juif en 2017. un discours condamnant la montée de l’antisémitisme.
Mais la position nuancée de Biden a créé diverses lignes de fracture au sein de son propre parti démocrate. Le président fait désormais face à une série de nouvelles critiques de la part de certains législateurs et électeurs d’États en difficulté, où sa position à l’égard d’Israël représente le plus grand risque politique pour sa candidature à la réélection.
“On commence à avoir l’impression qu’il soutient le mauvais côté”, a déclaré Dovid Jacobowitz, un démocrate du comté d’Allegheny, en Pennsylvanie, à NBC News. Jacobowitz ne dira pas s’il votera pour Biden en novembre.
Nasir Raza, un électeur indécis de Scottsdale, en Arizona, qui a voté pour Biden en 2020, a déclaré que le changement d’attitude du président envers Israël « pourrait être trop tard pour beaucoup de gens que je connais », mais a ajouté : « Pour moi, je pourrais Votez toujours pour Joe Biden.
Au cours des sept mois qui ont suivi le début de la guerre à Gaza, le soutien indéfectible de Biden à Israël l’a aliéné de certains partisans clés, notamment de jeunes électeurs et des Arabes américains, et lui a valu les éloges de ceux qui appréciaient sa position pro-israélienne. Le changement de position cette semaine intervient à un tournant de la guerre. Les négociations pour un cessez-le-feu à Gaza en échange de la libération de certains otages toujours détenus par le Hamas sont pour le moins fragiles, et Israël est sur le point d’entrer dans Rafah malgré les objections répétées de Biden.
La question de savoir si sa gestion du conflit affectera la façon dont les électeurs décideront en novembre reste une question ouverte. L’une des principales préoccupations concernant la candidature à la réélection de Biden est que les électeurs qui s’opposent à son approche resteront chez eux, ce qui pourrait faire pencher la balance pour l’ancien président Donald Trump dans des États clés du champ de bataille comme le Michigan, l’Arizona et la Pennsylvanie.
Cette semaine, Biden a exprimé ses positions sur Israël, allant de la déclaration mardi que les États-Unis seraient inébranlables dans leur engagement « en faveur de la sécurité du peuple juif, de la sécurité d’Israël », à l’engagement un jour plus tard de retenir les armes qui pourraient être utilisé dans une opération militaire offensive à Rafah. Le président, dans une interview avec CNN, a spécifiquement cité de grosses bombes, certaines pesant 2 000 livres. Il a également reconnu avoir récemment stoppé une nouvelle expédition de ces bombes vers Israël, admettant pour la première fois depuis le début de la guerre que ces armes américaines avaient tué des Palestiniens innocents.
“Des civils ont été tués à Gaza à cause de ces bombes”, a déclaré Biden mercredi.
Pour Ricardo Serna, le président des Jeunes démocrates de l’Arizona, qui reste indécis lors des élections de 2024, le changement de Biden cette semaine n’est pas suffisant.
“C’est un pas dans la bonne direction”, a déclaré Serna. “Mais il doit y avoir une solution beaucoup plus permanente à ce problème si nous ne voulons pas que Donald Trump soit réélu en novembre. Et je crains qu’à moins que cela n’arrive, nous verrons une autre présidence de Donald Trump. »
Trump a déclaré jeudi qu’il “ne ferait pas ce que Biden a fait” et s’est demandé pourquoi les électeurs juifs soutiendraient Biden. “Si vous êtes juif et que vous votez pour lui, je vous dis honte”, a déclaré Trump dans une interview accordée au Spectrum News 1 de Caroline du Nord.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a rejeté les critiques formulées à l’égard de la position de Biden. “L’argument selon lequel nous nous éloignons d’Israël ou que nous ne sommes pas disposés à les aider à vaincre le Hamas ne correspond tout simplement pas aux faits”, a déclaré Kirby aux journalistes jeudi.
Un haut responsable de l’administration a souligné jeudi que Biden était “motivé par nos intérêts de sécurité nationale et par nos valeurs, et non par la politique”.
Les réactions de deux alliés de Biden reflètent l’éventail de points de vue sur Israël et la guerre à Gaza parmi les démocrates qu’il doit gérer alors qu’il cherche à unifier son parti avant les élections de novembre.
représentant Ro Khanna, démocrate de Californie, un substitut progressiste de Biden qui n’est pas d’accord avec sa gestion du conflit, a salué sa menace de refuser les armes à Israël. “Je pense que cette décision du président sera bien accueillie par de nombreux progressistes qui ont plaidé pour un changement de cap”, a déclaré Khanna.
Pourtant, le sénateur John Fetterman, un démocrate du champ de bataille de Pennsylvanie et un fervent partisan d’Israël, a critiqué Biden pour avoir signalé qu’il gelerait les armes si Israël lançait une invasion majeure de Rafah.
“Fortement en désaccord et profondément décevant”, a déclaré Fetterman à propos de la politique du président.
Dans une autre tournure de la façon dont le changement de position de Biden a ébranlé l’opinion de lui au sein de son propre parti, l’un des critiques les plus virulents de sa gestion du conflit à Gaza, le représentant républicain. La représentante Pramila Jayapal, démocrate de Washington, l’a qualifié de “tournant important dans cette guerre”.
“Je félicite le président d’avoir répondu à cet appel pour garantir que nous protégeons les vies palestiniennes innocentes et refusons de livrer des armes pour garantir qu’aucun civil à Gaza ne soit tué à cause des bombes américaines”, a déclaré Jayapal jeudi.
Jill Zipin, présidente et co-fondatrice de Democratic Jewish Outreach, un comité d’action politique juif de Pennsylvanie qui a soutenu Biden, a déclaré qu’elle était d’accord avec son « approche ciblée » envers Israël.
“Je pense que l’administration Biden et le Parti démocrate sont profondément engagés en faveur de la sécurité d’Israël, et ce qu’ils font ici est dans le meilleur intérêt d’Israël”, a déclaré Zipin.
Alors que de nombreux démocrates progressistes et jeunes électeurs ont critiqué la politique israélienne de Biden après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre – certains promettant de ne pas participer aux élections de novembre – d’autres affirment que cela n’influencera pas leur vote en fin de compte.
Alex Toren, un étudiant de 20 ans à Grand Rapids, Michigan, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec la gestion de la guerre à Gaza par Biden et espère que sa décision d’arrêter une expédition d’armes vers Israël la semaine dernière sera un changement permanent. (La Maison Blanche a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise quant à l’envoi ou non de ces armes.)
“Mais la vérité est que Trump serait pire”, a déclaré Toren. “Il n’y a probablement, à mon avis, rien qui puisse arriver d’ici novembre qui m’empêcherait de voter pour le président ou de ne pas me rendre aux urnes en novembre.”
David Jacobson, un démocrate du comté d’Allegheny, en Pennsylvanie, a déclaré que le changement de position de Biden sur Israël cette semaine sent le calcul politique.
« Je pensais que le refus de Biden d’apporter une aide militaire à Israël était un faux pas grave et épouvantable », a déclaré Jacobson. “Il semble que Biden réponde probablement aux pressions politiques de l’aile gauche du Parti démocrate alors qu’une élection l’attend, et il est vraiment regrettable qu’il ressente le besoin de compromettre publiquement la sécurité d’Israël afin d’être plus sûr de son succès. son éligibilité.
Pourtant, Jacobson a déclaré qu’il prévoyait de voter pour Biden en novembre.
