Bernard Hill, un acteur britannique qui incarnait un style de leadership masculin et humble dans trois films hollywoodiens à succès, “Titanic” et deux films de la franchise “Le Seigneur des Anneaux”, est décédé dimanche. Il avait 79 ans.
Son décès a été annoncé dans une déclaration familiale envoyée par un représentant de Lou Coulson Associates, une agence artistique britannique. Il n’a pas précisé où il est décédé ni donné de cause.
M. Hill a reçu les éloges de la critique pour son travail dans des séries télévisées sérieuses, des films à petit budget et du théâtre. Mais il était surtout connu pour avoir joué le capitaine du navire dans “Titanic” (1997) et le dirigeant d’un royaume équestre dans les deuxième et troisième parties de la trilogie “Le Seigneur des Anneaux”, “Les Deux Tours” (2002). et “Le Retour du Roi” (2003) ).
En vedette dans “Titanic” et “Le Retour du Roi”, M. Hill est le premier acteur à apparaître dans plus d’un film dépassant le milliard de dollars et le seul acteur à apparaître dans deux des trois films qui ont remporté un record de 11 Oscars (le troisième étant “Ben-Hur”), The Manchester Evening News signalé en 2022.
Dans chaque film, sa silhouette robuste, sa moustache touffue et son visage buriné l’ont aidé à incarner des hommes d’autorité qui affrontaient le danger avec réticence, puis acceptation et enfin stoïcisme et abnégation.
Dans “Titanic”, il était le capitaine Edward J. Smith. Au début du film, il attrape la rambarde du navire, regarde la mer et demande à un membre de son équipage d’augmenter la vitesse du navire : « Dégourdissons-lui les jambes », déclare-t-il. Le film suggère finalement que la vitesse excessive du navire a été un facteur dans sa collision mortelle avec un iceberg.
Après avoir appris la mauvaise nouvelle, M. Hill hébété sur le pont du navire, les yeux perdus au loin, les insignes officiels de la tenue de son capitaine devenant absurdes. Il se dirige seul vers la barre et se tient debout alors que l’eau passe par les fenêtres et assure qu’il coulera avec son navire.
Il a eu un rôle plus important dans « Le Seigneur des Anneaux » dans le rôle de Théoden, le roi du Rohan. Initialement vieilli prématurément et affaibli par le méchant sorcier complice Saroumane, il retrouve sa vitalité grâce au bon sorcier Gandalf.
Il s’éveille progressivement à la nécessité de combattre Saroumane, prononçant des phrases d’une détermination fatiguée comme « Laissez-les venir » et « Alors ça commence ». Il mène les Rohirrim, les cavaliers de son armée, dans une bataille victorieuse dans “Les Deux Tours”, mais meurt dans des circonstances similaires dans “Le Retour du Roi”.
Cependant, sa notoriété dans ces films n’a pas reflété l’étendue de sa carrière. S’adressant à The Oxford Student, un journal universitaire, M. Colline dit Le rôle qui a changé sa vie était celui dont peu d’Américains avaient entendu parler : Yosser Hughes, un habitant de Liverpool au chômage avec un penchant pour les coups de tête, à la télévision britannique au début des années 1980.
Bernard Hill est né le 17 décembre 1944 à Blackley, une petite ville à l’extérieur de Manchester, en Angleterre. Son père était mineur et sa mère travaillait dans les cuisines.
Adolescent, Bernard travaillait dans la construction et ne connaissait aucun acteur, mais il a fini par quitter son emploi et aller à l’école d’art dramatique de la Manchester Polytechnic (maintenant connue sous le nom de Manchester Metropolitan University). Il obtient son diplôme en 1970.
Il incarna pour la première fois Yosser Hughes dans “The Black Stuff” (1980), un téléfilm écrit par Alan Bleasdale, qui a écrit Mr. Le rôle de Hill pour lui. M. Hill a demandé à l’écrivain à quoi ressemblait le personnage. “Eh bien, c’est un gars qui se casse la tête avec des tartes aux pommes de terre et à la viande et renverse les lampadaires!” M. Bleasdale a répondu en réponse, a rappelé M. Hill dans une interview à la BBC en 2002.
Le personnage que M. Hill a répété dans une mini-série de 1982, “Boys From the Blackstuff”, a pris feu auprès du public britannique pour son pathétique comique en essayant de subvenir aux besoins de ses trois enfants seuls et sans travail. Il a été particulièrement identifié par un slogan qui symbolisait la colère contre les politiques d’austérité de Margaret Thatcher, prononcé dans la langue de Liverpudlian : “Gizza job. Allez, gizza job. Je peux le faire.”
Quand M. Le travail de Hill dans le rôle de Yosser Hughes est apparu à la télévision américaine en 1987. Un critique télévisé du New York Times, John J. O’Connor, a salué sa performance comme “un puissant tour de force, ses yeux transmettant constamment le désespoir sans fond et la panique sans fin de Yosser”.
À peu près à la même époque, le Times a également félicité M. Hill pour jouer le rôle d’un videur dans une boîte de nuit miteuse « avec un vide époustouflant » dans « No Surrender », un film de 1986 dont le scénario a également été écrit par M. Bleasdale.
M. Les survivants de Hill comprennent une fiancée, Alison, et un fils, Gabriel.
Lorsque la BBC a interrogé le fils de ce mineur sur le “glamour” des premières du Seigneur des Anneaux, il a hésité.
“Eh bien, c’est comme courir un marathon avec un manteau de fourrure”, a-t-il déclaré. “C’est un travail difficile, mais vu de l’extérieur, ça a l’air glamour.”
